Įvairios gamtos gamtos formos turi tendenciją plisti. Dažnas to pavyzdys yra šiluma: šiltas šviežios duonos kepalas ant pietų stalo palaipsniui išleidžia aromatinę šilumą į aplinką. Ši šilumos energija buvo lokalizuota ir tvarkinga duonos kepalo viduje, tada ji išsisklaidė kambaryje tapo mažiau lokalizuota ir mažiau tvarkinga. Mokslininkai turi netvarkingo energijos sklaidos pavadinimą: entropija.
Entropija pirmiausia susijusi su energijos sklaidos būdu, tačiau materija yra netiesiogiai susijusi su entropijos pokyčiais, nes energijos sklaida gali sukelti materijos netvarkingesnę būseną. Pvz., Suslėgtų dujų molekulės natūraliai išsiskirstys į didesnį sutrikimą dėl atsitiktinio molekulinio judėjimo, kurį sukelia šiluminė energija. Sunku kiekybiškai įvertinti energijos ir materijos sklaidos laipsnius, todėl įvadinėse entropijos diskusijose daugiausia dėmesio skiriama tam, kaip entropija keičiasi įvykus tam tikram įvykiui ar reakcijai. Neigiamas entropijos pokytis rodo, kad izoliuotos sistemos sutrikimas sumažėjo. Pavyzdžiui, skysčio reakcija
vanduo užšąla į ledą reiškia izoliuotą entropijos sumažėjimą, nes skystos dalelės yra labiau netvarkingos nei kietos dalelės.