Saulės viryklės koncepcija yra tokia paprasta, kad sunku patikėti, kad senovės žmonės jų nenaudojo - ir jie galėjo turėti, bet pirmą kartą dokumentais naudojo šveicarų gamtininkas Horace'as de Saussure'as 1787. Saulės viryklė maistui gaminti remiasi ne tik saulės energija, ir, nors tai akivaizdus pranašumas prieš orkaitę, naudojančią iškastinį kurą, ji taip pat turi tam tikrų neabejotinų trūkumų.
Saulės viryklių tipai
Paprastą saulės viryklę sudaro ne daugiau nei dėžutė, padengta stiklu ar plastiku, kad būtų galima laikyti jūsų maistą. Maisto gaminimas yra efektyvesnis, jei dėžutė gerai uždaryta ir nudažyta juodai, kad geriau sugertų šilumą. Daugelyje pasaulio šalių žmonės naudoja virykles su paraboliniais atšvaitais. Paprastai tokioje viryklėje yra krepšelis ar padėklas maistui, dedamas į atšvaito židinio tašką. Kombinuotos viryklės sujungia abiejų šių viryklių tipus. Jie susideda iš hermetiškos dėžutės, apsuptos atspindinčiomis plokštėmis, o tai labai sutrumpina vien dėžutės virimo laiką.
Energijos faktorius
Puodą virti saulės krosnyje nemokamai. Tačiau jei tas troškinys trunka dvi valandas, jį išvirti elektrinėje orkaitėje kainuoja apie 0,32 USD, o virti dujiniame - apie 0,14 USD. Tai galbūt neatrodo reikšmingos išlaidos atsitiktiniam šefui, tačiau tai gali greitai tapti, jei gaminate maistą šeimai. Be to, saulės viryklė gali sutaupyti daugiau pinigų, jei atsižvelgsite į mažas užduotis, kurias ji gali atlikti, pavyzdžiui, verdant arbatos vandenį.
Orų faktorius
Tai, kad saulės viryklė remiasi saulės spinduliais, yra tiek trūkumas, tiek pranašumas. Debesuotą dieną jo naudoti negalima, ir net jei diena prasideda saulėta, vakarienė gali neišvirti, jei atsiras debesų. Jau vien dėl šios priežasties saulės orkaitę geriau vertinti kaip įprastos orkaitės priedą, o ne pakaitalą. Net jei saulė išbūna visą dieną, vakarienė gali būti nesudaryta, jei pradėsite gaminti per vėlai. Geriausias kepimo laikas yra apie vidurdienį - ir tai vakarienei paprastai būna per anksti.
Profesinė nuomonė
Chrisas Kimballas iš „Cook's Illustrated“ per kelias savaites išbandė tris atskiras saulės kaitlentes, gamindamas įvairius patiekalus. Jis nustatė, kad kadangi saulės krosnys kepa lėčiau nei įprastos orkaitės, jos geriau išsaugo drėgmę tokiuose gaminiuose kaip vištiena, keptos bulvės ir kiauliena. Dėl temperatūros svyravimų jis nustatė, kad saulės kaitlentės nėra patikimos dėl laiko atžvilgiu svarbių prekių, tokių kaip sausainiai. Be to, jam buvo sunku paruošti ryžius ir brokolius tinkamos konsistencijos. Jis atliko bandymus piko virimo metu - nuo 10 iki 14 val. - be debesų dienomis.