Elipsinė orbita yra vieno objekto pasukimas aplink kitą ovalo formos kelyje, vadinamas elipsė. Saulės sistemos planetos skrieja aplink saulę elipsės formos orbitomis. Daugelis palydovų aplink Žemę skrieja elipsės formos orbitomis, kaip ir mėnulis. Tiesą sakant, dauguma kosminėje erdvėje esančių objektų keliauja elipsine orbita.
Elipsių supratimas
Elipsė yra tarsi pailgas apskritimas, tarsi būtų ištemptas galuose. Kadangi apskritimo dydis matuojamas pagal skersmenį, elipsės dydis matuojamas pagrindine ir šalutine ašimis. Pagrindinė ašis matuoja ilgiausią atstumą per elipsę, o mažoji - trumpiausią. Matematikai elipsę apibrėžia židiniais, iš esmės dviem formos „centrais“, arba elipsės formos orbitos atveju - dviem taškais, aplink kuriuos skrieja objektas.
Kodėl planetos skrieja
Kiekvienas objektas, turintis masę, gravitaciškai traukia kiekvieną kitą daiktą. Gravitacija didėja kartu su mase, todėl kuo masyvesnis objektas, tuo didesnė traukos jėga. Todėl planetos mastu traukos jėga yra didžiulė. Kai planeta, tokia kaip Žemė, juda per kosmosą, jai įtaką daro visi kiti aplink esantys kūnai, o pats masyviausias Saulės sistemos kūnas yra saulė. Kai Žemė pakliūna į saulės trauką, jos kelias nukrypsta, todėl ji pasisuka link masyvesnio objekto. Jei pakaks masyvesnio objekto gravitacijos, Žemė aplink jį suksis keliu, vadinamu orbita.
Istorija
Johanesas Kepleris buvo pirmasis mokslininkas, tiksliai apibūdinęs elipsės formos planetų orbitas su savo pirmuoju planetų judėjimo dėsniu 1605 m. Buvo manoma, kad prieš Keplerį planetos judėjo tobulais ratais aplink saulę, kaip 1543 metais aprašė Kopernikas. Kepleris iš viso sukūrė tris įstatymus, netgi įkvėpė serą Isaacą Newtoną sukurti gravitacijos dėsnį.
Labai elipsės formos orbitos
Saulės sistemos planetų elipsės orbitos turi labai mažai „ekscentriškumo“ arba nukrypimo nuo apskritimo. Tačiau kai kurių objektų, tokių kaip kometos, orbitoje yra daug daugiau ekscentriškumo. Šios orbitos vadinamos „labai elipsinėmis orbitomis“ arba HEO. HEO kometa supasi netoli saulės labai dideliu greičiu, kol vėl įsibėgėjo į kosmosą. Tolimiausioje saulės vietoje kometa juda labai lėtai, ilgai užsitęsdama. Mokslininkai HEO sąvoką panaudojo palydovams į kosmosą, kurie ilgą laiką tvyro virš vienos Žemės dalies. Tada šie palydovai greitai skrieja aplink kitą Žemės pusę. GPS palydovai naudoja labai elipsės formos orbitas, kad visą laiką išlaikytų bendrą Žemės aprėptį.
Elipsinės orbitos poveikis
Paplitusi klaidinga nuomonė, kad vasarą Žemė yra arčiau saulės, o žiemą - toliau. Šiauriniame pusrutulyje yra priešingai. Žemės elipsės formos orbita yra beveik apskrito formos, o atstumas iki saulės nepakinta tiek, kad turėtų didelę įtaką metų laikams. Žemės pasvirimas ant savo ašies turi daug didesnį poveikį nei elipsinė orbita ir yra metų laikų priežastis.