Terminas „Saulės sistema“ paprastai reiškia žvaigždę ir visus objektus, veikiamus jos gravitacijos lauko. Saulės sistemą, apimančią Žemę, sudaro žvaigždė, žinoma kaip saulė, daugybė planetų, asteroidų juosta, daugybė kometų ir kitų objektų. Žemės padėtis šioje apytiksliai į diską panašioje padėtyje suteikia galimybę gyvybei, kaip žinoma žmonijai, atsirasti.
Saulės sistema apima aštuonias planetas ir vieną planetoidą, arba nykštukinę - Plutoną. Vidinės keturios planetos - Merkurijus, Venera, Žemė ir Marsas - vadinamos sausumos planetomis; tai yra mažesni, tvirti ir „panašūs į Žemę“. Išoriniai keturi - Jupiteris, Saturnas, Uranas ir Neptūnas - vadinami Jovian planetomis; jie yra dideli, dažniausiai dujiniai ir „panašūs į Jupiterį“. Plutonas buvo išslaptintas kaip planeta 2006 m., Nes jis labiau nei bet kas kitas primena per didelę kometą.
Žemė yra trečia planeta nuo saulės ir skrieja vidutiniškai 93 milijonų mylių atstumu, o tai reiškia, kad saulės šviesai pasiekti reikia maždaug aštuonių minučių. Judant į išorę nuo saulės, planetos yra vis labiau nutolusios viena nuo kitos. Jupiteris yra maždaug penkis kartus tolimesnis nuo saulės nei žemė, o Neptūnas yra maždaug trisdešimt kartų toliau.