Mėnulio fazės padarė gilų įspūdį senovės pasaulyje. Mėnulis augo ir dingo taip reguliariai, kad daugelis senovės tautų savo ciklą naudojo kaip savo kalendorių pagrindą. Net ir šiandien musulmonai ir kinai metus skirsto į mėnulio mėnesius. Astronomija taip pat susijusi su mėnulio fazėmis. Įprasta mėnulio ciklą padalyti į aštuonias skirtingas fazes.
Jaunatis
Mėnulis kelioms dienoms dingsta iš naktinio dangaus, kai mėnulis yra arti taško kurį jis guli tiesiai tarp Žemės ir saulės, kai sakoma, kad jis yra „kartu su“ saulė. Remiantis senovės papročiais, jaunatis buvo pirmoji mėnulio šviesos dalis, kuri tapo matoma po tamsios fazės, tačiau pagal Šiuolaikinė astronominė praktika rodo, kad mėnulis prasideda kartu su saule, nes mėnulis pradeda naują ciklą laikas. Tiksliau, terminas „jaunatis“ reiškia visą tamsiąją mėnulio fazę.
Pilnatis
Pilnatis būna maždaug po dviejų savaičių po jaunaties. Šios mėnulio fazės metu kelias dienas naktiniame danguje pasirodo visas mėnulio diskas. Astronomiškai pilnatis būna tada, kai mėnulis priešinasi saulei, o tai reiškia, kad Žemė yra tiesiai tarp saulės ir mėnulio. Retais atvejais per vieną kalendorinį mėnesį įvyksta dvi pilnaties. Kai taip nutinka, antroji pilnatis vadinama mėlynuoju mėnuliu.
Pirmasis ir paskutinis ketvirčiai
Kita reikšminga mėnulio fazė įvyksta tada, kai naktiniame danguje pasirodo maždaug pusė mėnulio disko. Tai vyksta du kartus per mėnesio mėnulio ciklą. Pirmasis iš šių dviejų fazių, vadinamas pirmuoju ketvirčiu, įvyksta maždaug po savaitės po jaunaties. Antrasis etapas, vadinamas paskutiniuoju ketvirčiu, įvyksta maždaug po savaitės po pilnaties. Astronomiškai šiais laikais mėnulis yra kvadratūroje. Tai reiškia, kad 90 ° kampas yra tarp linijos, nubrėžtos nuo Žemės iki mėnulio, ir kitos linijos, nubrėžtos nuo Žemės iki saulės.
Pusmėnulio fazės
Mėnuliui keliaujant iš jungties į pirmąjį ketvirtį, jis pasirodo kaip palaipsniui augantis pusmėnulis naktiniame danguje. Išgaubta pusmėnulio pusė nukreipta į saulę, kuri nusileido vakaruose. Mėnuliui keliaujant nuo paskutinio ketvirčio iki jauno mėnulio, jis atrodo kaip palaipsniui mažėjantis pusmėnulis naktiniame danguje. Išgaubta pusmėnulio pusė nukreipta į saulę, kuri netrukus pakils rytuose.
Gibo fazės
Lotyniškas žodis „gibbus“ reiškia kuprą. Mėnulis turi dvi fazes, kuriose, atrodo, yra kupra. Pirmoje iš šių fazių, mėnuliui keliaujant nuo pirmojo ketvirčio iki pilnaties fazės, atrodo, kad išauga kupras (augantis gibiškas mėnulis). Tada, kelionėje nuo pilnaties iki paskutinio ketvirčio, atrodo, kad kupra mažėja (mažėjantis gibiškas mėnulis). Atitinkamai visą Mėnulio ciklą sudaro laipsniškas augimas nuo jauno mėnulio iki pilnaties, tada laipsniškas mažėjimas nuo pilnaties iki jauno mėnulio.