Gerokai prieš 1610 m., Kai Galilėjus pasuko savo teleskopą į šeštąją Saulės sistemos planetą, romėnai stebėjo dangumi klaidžiojantį Saturną ir pavadino planetą savo žemės ūkio dievo vardu. Palyginti su Žeme, Saturnas aplink saulę juda lėčiau, tačiau daug greičiau sukasi savo ašimi. Kol erdvėlaivis „Voyager“ ir „Cassini“ neatskleidė žiedų aplink Jupiterį, Uraną ir Neptūną, mokslininkai manė, kad išskirtiniai Saturno žiedai yra unikalūs.
Saturno metai
Saturnas, apsisukęs aplink saulę, juda maždaug 22 000 km / h. Tai yra maždaug trečdalis greičio, kurį Žemė važiuoja savo orbita. Saturnas taip pat turi daug toliau eiti, kad užbaigtų savo metinę kelionę aplink saulę. Ilgesnė jo elipsės formos orbitos ašis yra beveik 900 milijonų mylių, maždaug 10 kartų didesnė nei Žemės. Saturno metų trukmė - laikas, kurio reikia, kad planeta padarytų vieną pilną apsisukimą aplink saulę, yra 29–1 / 2 Žemės metai arba 10 755 Žemės dienos.
Saturno diena
Saturnas gali judėti lėtai savo orbitoje, tačiau jis sukasi apie savo ašį daug greičiau nei Žemė, atlikdamas vieną apsisukimą per mažiau nei pusę Žemės dienos. Kadangi Saturno skersmuo yra beveik 10 kartų didesnis nei Žemės, bet kuris Saturno pusiaujo taškas juda beveik 20 kartų greičiau nei atitinkamas Žemės pusiaujo taškas. Šis greitas sukimasis suteikia Saturnui šiek tiek pailgą formą, kuri susilygina ties ašimis ir išsiplečia ties pusiauju. 2004 m. Peržiūrėdami Saturno sukimosi greičio įvertinimus, mokslininkai pabrėžė, kad tai tik įvertinimas, nes paviršius nėra tvirtas ir neturi fiksuotų taškų.
Žiedai ir mėnuliai
Galbūt labiau nei bet kuri kita planeta Saturnas reprezentuoja sau pasaulį. Joje yra 62 mėnuliai, daugiau nei bet kurioje kitoje planetoje. Nors daugelis šių mėnulių yra ne daugiau kaip viena ar dvi mylios, kiti yra didesni už Žemės mėnulį. Didžiausias „Titanas“ yra antras pagal dydį mėnulis Saulės sistemoje; ji turi atmosferą. Tiek daug mėnulių, ypač mažų, gali paaiškinti išskirtinius žiedus aplink Saturną. Žiedai gali būti viskas, kas liko iš daugybės tokių kūnų, kurie praeityje skriejo aplink planetą.
Erdvėlaivis „Cassini-Huygens“
Daug mūsų išsamių žinių apie Saturno sistemą yra 1997 metais paleistas erdvėlaivis „Cassini-Huygens“. Į orbitą jis pateko 2004 m. Gruodžio 25 d. Ir nuo tada duomenis siunčia atgal. Tarp duomenų yra radijo spinduliuotės, gautos iš planetos paviršiaus, serija. Šie signalai leido mokslininkams tiksliau įvertinti planetos sukimosi greitį. Netrukus patekęs į orbitą, Cassini išleido „Huygens“ zondą, kuris 2005 m. Sausio 14 d. Nusileido ant Titano. Erdvėlaivis atskleidė, kad yra didelių metano ir etano dujų ežerų, kaip Žemės didieji ežerai.