Vienu ar kitu būdu didžioji dalis energijos Žemėje gaunama iš saulės. Saulės šiluma „valdo“ visus pagrindinius atmosferos procesus. Šilumos sulaikančios šiltnamio efektą sukeliančios Žemės atmosferos savybės ir planetos pasvirimas taip pat vaidina gyvybiškai svarbų vaidmenį orų dinamikoje ir oro cirkuliacijoje. Tačiau viskas, kas susiję su Žemės oru, grįžta į saulę.
Saulė
Saulė yra daugiau nei šimtą kartų platesnė už Žemę. Tai yra G2 tipo žvaigždė, reiškianti geltoną žvaigždę su vidutinės temperatūros žvaigžde. Saulės atveju tai reiškia, kad vidutinė paviršiaus temperatūra yra 5 538 laipsniai Celsijaus (10 000 laipsnių pagal Celsijų). Nors saulė sukelia daugybę radiacijos rūšių, šiluminė spinduliuotė ar šiluma labiausiai rūpi Žemės orų sistemoms.
Pusiaujas
Saulė visoms Žemės dalims nešviečia vienodai, todėl netolygiai šildo. Šis netolygus saulės šilumos pasiskirstymas valdo daugelį atmosferos procesų. Saulė stipriausiai šviečia ties pusiauju ar šalia jo. Šviesa silpniausiai šviečia ant stulpų. Dėl to pusiaujo regionai tampa daug karštesni nei poliariniai. Dauguma įkaitusio oro ir vandens atsiranda ties pusiauju prieš tekant kitur.
Sukimas
Be temperatūrų skirtumo, Žemės sukimasis padeda judinti pašildytą orą ir vandenį. Tai sukuria sudėtingą vandenynų ir oro srovių sistemą. Jie veikia kaip siurblys, perkeliant pašildytą orą ir vandenį nuo pusiaujo, o šaltesnį - iš polių. Tai padeda sukurti daugelį Žemės oro sąlygų, įskaitant vėją ir lietaus audras.
Pakreipti
Be to, Žemės orbitoje yra pasvirimas, kuris taip pat keičia saulės energijos judėjimo būdą. Savo ruožtu Šiaurės ir Pietų pusrutuliai per metus „pakrypsta“ link saulės. Tai sukelia sezoninius saulės energijos kiekio pokyčius, kurie sukuria skirtingas temperatūras. Žemės pasvirimas lemia metų laikus. Pavyzdžiui, kai Žemės pusrutulis linksta į saulę, tas pusrutulis patiria vasarą dėl saulės spindulių krypties.