Žvelgdamas į naktinį dangų ir matydamas mirksinčias žvaigždes, gali pagalvoti, kad jos niekada nesikeičia ir turi mažai ką bendro su tavimi. Iš tikrųjų jie žymiai keičiasi, bet per milijonus iki milijardų metų. Žvaigždės formuojasi, sensta ir keičiasi ciklais. Studijuodami žvaigždžių gyvenimo ciklą galite geriau susipažinti su materijos susidarymo pobūdžiu ir procesu, kurį išgyvena mūsų pačių saulė.
Ankstyvas gyvenimas
Visos žvaigždės turi panašius gyvenimo etapus, kol žvaigždė pasiekia raudonojo milžino stadiją. Ūkyje kondensuodamasis dujos sudaro protostarą. Galiausiai temperatūra pasiekia maždaug 15 milijonų laipsnių ir prasideda sintezė. Žvaigždė pradeda ryškiai švytėti ir susitraukia. Dabar tai žvaigždė, kuri spindės nuo milijonų iki milijardų metų. Žvaigždei senstant, ji susiliejimo metu paverčia vandenilį į helį savo šerdyje. Kai baigsis vandenilio tiekimas, žvaigždės šerdis tampa nestabili ir susitraukia, kai išorinis apvalkalas plečiasi. Tokiu būdu vėsinant ir plečiantis, jis pradeda švyti raudonai. Šiuo metu žvaigždė pasiekė raudonojo milžino fazę.
Mažos masės žvaigždės
Maždaug 10 kartų didesnės ar mažesnės žvaigždės žvaigždės vadinamos mažos masės žvaigždėmis. Susiliejus heliui į anglį, žvaigždės šerdis dar kartą subyra. Kai ji susitraukia, išorinė žvaigždės dalis pučiama į išorę. Taip susidaro planetinis ūkas. Atvėsus, žvaigždės šerdis, kuri lieka, formuoja baltą nykštuką. Vėsdamas toliau, jis gali suformuoti vadinamąjį juodąjį nykštuką.
Didelės masės žvaigždės
Didesnėms žvaigždėms pasiekus raudonojo milžino fazę, jų temperatūra pakyla, kai helis susilieja į anglį. Šerdies temperatūra padidėja, susiliejus susidaro deguonis, azotas ir geležis. Kai žvaigždės šerdis virsta geležimi, sintezė nutrūksta. Geležis yra per daug stabili, o lydyti geležį reikia daugiau energijos, nei yra išlaisvinta. Sustojus sintezei, žvaigždė žlunga. Temperatūra viršija 100 milijardų laipsnių, o ekspansinės jėgos įveikia susitraukiančias jėgas. Žvaigždės širdis sprogsta į išorę ir suformuoja sprogimą, vadinamą supernova. Kai šis sprogimas plyšta per išorinius žvaigždės apvalkalus, sintezė įvyksta dar kartą. Per šį energijos išsiskyrimą supernova sukuria sunkius elementus. Jei sprogimo liekana bus didesnė nei nuo 1,4 iki trijų saulės masių, ji taps neutronine žvaigžde. Jei tai yra apie tris saulės mases, žvaigždė baigs savo gyvenimą kaip juodoji skylė.
Saulė
Saulė yra mažos masės žvaigždė. Jis buvo sukurtas kondensuojant dujas ir dulkes ūke maždaug prieš 4,5 milijardo metų. Maždaug po penkių milijardų metų jis virs raudonu milžinu ir apgaubia visas vidines planetas, įskaitant žemę. Galų gale ji taps baltųjų nykštukų žvaigžde.