Merkurijus yra arčiausiai saulės esanti planeta, kuri turi daug įdomių ir unikalių savybių. Ji buvo laikoma mažiausia planeta nuo tada, kai Plutonas prarado planetos statusą. Merkurijus yra labai tankus. Kadangi jis yra taip arti saulės, jis prarado beveik visą savo atmosferą, o Merkurijaus paviršius panašesnis į Žemės mėnulio, o ne į kitas uolėtas planetas. Tai, ką mokslininkai žino apie „Mercury“, daugiausia grindžiama erdvėlaivių, tokių kaip „Mariner 10“ ir robotinio zondo „MESSENGER“ („MErcury Surface“, „Space EN Environment“, „GEochemistry and Ranging“), duomenimis. Išanalizavus iš planetos atspindėtą šviesą ir ištyrus jos magnetinį lauką, gauta papildomos informacijos. Kol kosminė misija nenusileis ant Merkurijaus ir nesurinks uolienų mėginių, mokslininkai nebus visiškai tikri dėl jo plutos sudėties.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Manoma, kad gyvsidabrio šerdis pagaminta iš lydyto nikelio-geležies su kietos uolos apvalkalu ir birių uolienų bei dulkių paviršiumi. Informacija apie „Mercury“ sudėtį remiasi 1973 m. Paleisto erdvėlaivio „Mariner 10“ ir zondo „MESSENGER“, kurio misija vyko nuo 2011 iki 2015 m., Duomenimis.
Merkurijaus kompozicija yra unikali Saulės sistemoje
Kadangi nė vienas erdvėlaivis niekada nebuvo nusileidęs ant Merkurijaus ir paėmęs uolienų pavyzdžių, mokslininkai negali būti tikri dėl tikslios planetos sudėties. „Mariner 10“ 1973 ir 1974 metais tris kartus praskriejo pro planetą ir nufotografavo paviršių. Robotas zondas „MESSENGER“ skriejo aplink planetą 2011–2015 m., Matuodamas jos magnetinį lauką ir rinkdamas duomenis. Remdamiesi šia informacija ir kitais Merkurijaus magnetinio lauko bei atspindėtos šviesos matavimų duomenimis, mokslininkai sukūrė teorijas apie planetos šerdį ir paviršių.
Merkurijaus šerdis yra neįprastai didelė ir sudaro apie 70 procentų planetos. Tikriausiai jis susideda iš išlydytos geležies ir nikelio ir yra atsakingas už planetos magnetinį lauką. Virš metalinės šerdies yra apie 500 kilometrų storio uolėta mantija. Galiausiai yra plonas paviršinis uolų ir dulkių sluoksnis, kurį duobės ir krateriai sudarė daugelio meteorų ir kitų benamių dangaus objektų poveikis.
Gyvsidabris beveik neturi atmosferos, iš dalies dėl to, kad jo gravitacija yra tokia maža, kad jis negali išlaikyti dujų arti savo paviršiaus. Be to, planeta yra taip arti saulės, kad saulės vėjas nupučia visas šalia paviršiaus susikaupusias dujas. Planetos atmosferoje yra nedidelis deguonies, vandenilio ir helio kiekis. Didelės geležinės magnetinės šerdies su laisvu paviršiaus sluoksniu ir beveik visiško atmosferos trūkumo derinys išskiria Merkurijų iš visų kitų Saulės sistemos planetų.
Įdomūs ar neįprasti faktai apie Merkurijų
Merkurijus sukasi savo ašyje labai lėtai, kad pusė paviršiaus ilgesnį laiką būtų nukreipta į saulę. Tai reiškia, kad karšta gyvsidabrio pusė gali siekti 800 laipsnių pagal Farenheitą, o šalta - iki –300 laipsnių pagal Celsijų. Mokslininkai manė, kad viena Merkurijaus pusė visada buvo nukreipta į saulę, tačiau tikslesni stebėjimai parodė, kad planeta sukasi tris kartus per dvejus Merkurijaus metus, tai reiškia, kad jis sukasi vieną kartą maždaug kas 60 Žemės dienų, o aplink 90 dienų skrieja aplink Saulę. dienų.
Palyginus su Žeme, Merkurijus yra maždaug 0,4 karto didesnis už Žemės skersmenį, todėl jis yra šiek tiek didesnis nei mūsų mėnulis. Planetos gravitacija taip pat yra maždaug 0,4 karto didesnė nei Žemės, o jos atstumas nuo saulės vidutiniškai yra maždaug 0,4 karto didesnis už Žemės atstumą. Nors Žemės orbita yra beveik apskrito formos (techniškai ji yra elipsinė, bet palyginti nedidelė), Merkurijaus - daug elipsės formos.
Merkurijaus paviršius atrodo panašus į mėnulio paviršių, o planetą tikriausiai sudaro tos pačios rūšies uolienos ir dulkės. Smūginiai krateriai dengia abiejų kūnų paviršius, tačiau Merkurijaus kalorijų baseinas yra vienas didžiausių Saulės sistemoje. Mokslininkai mano, kad didelis asteroidas pasiekė planetą po to, kai ji pirmą kartą buvo suformuota ir sukūrė baseiną. Smūgis buvo toks galingas, kad vienoje planetos pusėje susidarė 1300 kilometrų daugiažiedis smūginis krateris, taip pat smūgio banga, kuri skriejo per planetos centrą, kitoje formuodama 500 kilometrų plotą didelių kalvų ir slėnių pusėje.
Kadangi kraštutinė paviršiaus temperatūra ir akivaizdus negalėjimas palaikyti gyvybės, vargu ar artimiausiu metu Merkurijus bus nusileidimo zondo taikinys. Tačiau bandymai stebėti orbitą tęsiami. 2018 m. Spalio mėn. Europos kosmoso agentūra (ESA) ir Japonijos kosmoso tyrinėjimo agentūra (JAXA) pristatė „BepiColombo“ bendra misija, kurios metu du erdvėlaiviai buvo paleisti kaip paketas, kiekvienas iš jų turėjo orbitą, kuris daugiau stebės apie planeta. Tuo tarpu mokslininkai vis dar analizuoja MESSENGER zondo duomenis ir surenka išsamesnį planetos ir jos sudėties vaizdą.