Magnetai yra vienas iš retų gamtoje randamų daiktų, kurie sugeba kontroliuoti kitus objektus, jų iš tikrųjų neliesdami. Jei laikysite magnetą arti tam tikro tipo daiktų, jis jį arba pritrauks, arba atstums. Taip yra dėl magnetizmo principų.
Norėdami nustatyti, ar daiktas turi kokių nors magnetinių savybių, padėkite jį šalia geležinių drožlių ar net sąvaržėlės. Jei lygintuvas pritraukiamas arba atstumiamas, atitinkamas daiktas gali būti laikomas magnetu. Nors įmanoma rasti tam tikrų rūšių uolienas ir mineralus, kurie yra natūralūs magnetai, dauguma magnetų, kuriuos matome, yra pagaminti.
Magnetizmo procesai vyksta atominiame lygmenyje. Magnetus supa nematomas magnetinis laukas, kurį sukuria judesys elektronams - subatominėms dalelėms, apskritusioms atomo branduolį. Šių elektronų hiperaktyvumas suteikia magnetams galimybę pritraukti ir atstumti.
Natūralūs ir pagaminti magnetai, kurie visą laiką pasižymi magnetinėmis savybėmis, laikomi nuolatiniais magnetais. Visi magnetai turi du galus, kurie paprastai vadinami šiaurės ir pietų ašimis. Lemiamas faktorius, ar magnetas pritraukia, ar atstumia, yra ašis. Magnetai traukia, kai į šiaurės ašigalį įvedamas šiaurės ašigalis. Jei įvedami panašūs stulpai iš šiaurės į šiaurę arba iš pietų į pietus, magnetai atstumia.
Nuolatiniai magnetai taip pat gali sukelti reakciją su nemagnetiniais daiktais, tokiais kaip metalai ir net kai kurie skysčiai. Šie daiktai yra vadinami laikinaisiais arba minkštaisiais magnetais. Jie turi magnetines savybes tik tam tikrą laiką šalia kitų magnetų magnetinio lauko. Šios laikinosios magnetikos, tokios kaip sąvaržėlės, turi šiaurės ašies arba pietų ašių savybes, priklausomai nuo jų elektronų savybių.
Be nuolatinių ir laikinų magnetų, magnetas taip pat gali būti sukurtas naudojant elektros srovę. Šie elektromagnetai yra pagrįsti principu, kad tekant grandine elektros srovė turi mažą magnetinį lauką. Magnetinis laukas nėra labai stiprus, kai viela yra tiesi, tačiau, suvyniojus laidą, jis gali sukurti veikiantį elektromagnetą. Elektros varikliai naudoja šią koncepciją. Variklio velenas naudoja virtinių laidų, sujungtų su elektros šaltiniu, seriją, kad taptų elektromagnetu. Ašis keičia teigiamą ir neigiamą poliškumą, pritraukdama ir atstumdama šalia jo esančius nuolatinius magnetus. Dėl to variklio velenas sukasi ir veikia. Kiekvienas elektrinis variklis, kurį matote, yra pagrįstas šia koncepcija.
Magnetai naudojami daugelyje kasdienių daiktų. Labiausiai paplitęs yra kompasas, kuris sugeba sukurti navigacijos kryptį naudodamas natūralų žemės magnetinį lauką. Kredito kortelės, įskaitant debeto ir bankomatų korteles), naudoja magnetinę juostelę informacijai, kurią gali perskaityti specialiai sukurtas kortelių skaitytuvas, laikyti. Kiti daiktai, kuriuose naudojamos magnetinės savybės, yra šaldytuvo magnetai, VHS juostos, garso kasetės, televizoriai, garsiakalbiai ir kai kurie su kompiuteriu susiję daiktai, tokie kaip standieji diskai ir diskeliai.
