Moksliniai modeliai apytiksliai atspindi tendencijas ir procesus realiame pasaulyje. Kaip reprezentacijos, jos būtinai yra neišsamios ir gali būti paneigtos. Tačiau modeliai yra nepaprastai naudingi dėl daugelio priežasčių. Pirma, jie suteikia būdą suprasti procesus, kurie kitu atveju gali būti už žmogaus ribų. Antra, jie suteikia mokslininkams pagrindą tolesniems eksperimentams ir hipotezėms.
Be modelių daugelis gamtos pasaulio procesų išliktų paslaptingi. Nors modeliai yra daliniai ir galimai ydingi, modeliai vaizduoja pasaulį mums suprantamu būdu. Pavyzdžiui, Bohro atomo modelis yra reikšmingas atomo struktūros supaprastinimas. Tačiau šis modelis padeda mums konceptualizuoti atomą kaip sandariai supakuotą branduolį, kurį supa orbitiniai elektronai.
Modeliai yra labai svarbūs moksliniam metodui. Jie niekada nėra įrodyta, kad jie teisingi, kartą ir visiems laikams. Modelio neatitikimus galima atskleisti atliekant bandymus ar stebėjimus. Tada turi būti suformuotas naujas modelis. Pavyzdžiui, Ptolemajo planetos judėjimo modelis pasiūlė planetoms ir Saulei keliauti aplink Žemę. Tačiau tai negalėjo paaiškinti daugelio pastebėtų reiškinių, tokių kaip Veneros fazės. Vadinasi, Koperniko saulės sistemos modelis įgijo populiarumą.