Saturno aprašymas

Tolimiausias iš penkių plika akimi matomų planetų Saturnas buvo pavadintas romėnų žemės ūkio dievu. 1610 m. Galilėjus savo teleskopu atrado planetos žiedus. Nors antžeminiai stebėjimai nuo to laiko atskleidė daugiau informacijos, mūsų žinios apie planetą eksponentiškai išsiplėtė keletu planetinių zondų, pradedant 1979 m.

Beveik 75 000 mylių skersmens Saturnas yra antra pagal dydį planeta ir šeštoji, skriejanti aplink Saulę, 885 milijonų mylių atstumu. Norint įveikti vieną orbitą, reikia beveik 28,5 metų, nors ji sukasi šiek tiek daugiau nei per 10,5 valandos. Būdamas dujų milžinas, jis neturi žinomo paviršiaus, bet greičiausiai turi uolėtą vidinę šerdį, apsuptą skysto metalinio vandenilio sluoksniu.

Vandenilio ir helio atmosfera apskrieja planetą iki 1100 mylių per sekundę, sudarydama subtiliai spalvotas juostas, kurias kartais pertraukia sūkuriuojančios audros dėmės. Kiekvienas iš 7,5 metų planetos sezonų gali pakeisti temperatūrą, kuri debesų viršūnėse siekia vidutiniškai –285 laipsnius Farenheito.

Ryškiausias Saturno bruožas yra žiedinė sistema, kurią sudaro nesuskaičiuojami ledo gabalėliai, kurių dydis yra iki 10 metrų. Tarpas tarp gabalų yra pakankamai didelis, kad zondai juos kirto be jokios žalos. Yra septyni pagrindiniai žiedai, kurių didžiausias yra 180 000 mylių skersmuo, ir begalė mažesnių žiedelių, kai kuriuos iš jų laiko piemenų mėnuliai.

2009 m. Gegužės mėn. Planetoje yra 60 žinomų mėnulių. Didžiausias iš jų, Titanas, yra didesnis nei Merkurijus, kurio skersmuo yra 3 200 mylių, ir jame yra tiršta azoto atmosfera. Kitas, Enceladas, į kosmosą iššaudo apledėjusius organinių molekulių plunksnus, o Mimą dengia vienas krateris, kurio dydis yra didesnis nei ketvirtadalis Mėnulio skersmens.

Planetą aplankė zondai „Pioneer 11“, „Voyager 1“ ir „Voyager 2“. Naujausias „Cassini“ orbitoje aplink planetą yra nuo 2004 m. Ir stebi sezoninius pokyčius. Šis zondas nusileido į Titaną desantininką Huygensą, kuris atrado upės kanalus ir kranto liniją, taip pat uolėtą paviršių, apgaubtą oranžine migla.