Saulė, kuri yra žvaigždė mūsų Saulės sistemos centre, valdo visą gyvybę Žemėje. Nors šis teiginys skamba poetiškai, jis yra ir mokslinis. Mes negalėtume išgyventi be saulės šviesos ir šilumos, nes ji dalyvauja daugybėje procesų, neatsiejamų nuo ekologinių žemės sistemų išlikimo. Viena iš tokių sistemų vadinama anglies ciklu, kuriame saulė vaidina svarbų vaidmenį.
Anglies ciklo apžvalga
Anglis yra visos gyvybės Žemėje ir už jos ribų pagrindas; NASA Žemės observatorijos duomenimis, tai yra ketvirtas pagal dydį visatos elementas. Žmonės yra anglies pagrindu, kaip ir kiti augalai, gyvūnai ir mineralai. Anglies ciklas reiškia ciklinį anglies atomų progresą per augalus, gyvūnus, jūras ir atmosferą.
Kvėpavimas
Kvėpavimas paprastai laikomas kvėpavimu, tačiau molekuliniu lygmeniu vyksta daugiau dalykų. Kvėpavimas reiškia deguonies įsisavinimo ir anglies dioksido bei vandens gamybos procesą. Augalai, žmonės ir gyvūnai nuolat kvėpuoja, todėl yra neatsiejami nuo anglies ciklo, nes jie gamina fotosintezei reikalingas medžiagas.
Fotosintezė
Saulė atlieka neatsiejamą vaidmenį anglies ciklo fotosintezės etape. Fotosintezė reiškia procesą, kurio metu augalai įsisavina anglies dvideginį ir vandenį (kvėpavimo produktus) ir paverčia jį deguonimi, veikiančiu saulės energija. Fotosintezė vyksta sausumos augaluose ir vandenynuose gyvenančiuose organizmuose, pavyzdžiui, dumbliuose. Be fotosintezės žemės deguonies tiekimas būtų išeikvotas.
Aplinkosaugos problemos
Kadangi visi anglies ciklo komponentai yra tokie svarbūs, kad jis vyktų, aplinkosaugininkai pastaruosius kelerius metus ypač atsižvelgė į anglies dioksido kiekį. Anot NASA Žemės observatorijos, pokyčiai, padidinantys anglies kiekį bet kurioje vienos ciklo dalyje, gali jį išmušti iš pusiausvyros ir sukelti tokius dalykus kaip kylanti Žemės temperatūra.