Kosmosas nuo senų senovės skatino kolektyvinę žmonių vaizduotę. Nors Renesanso epochos astronomai pradėjo atskleisti dangaus kūnų paslaptis, tik 20 amžiuje žmonės iš tikrųjų galėjo keliauti į kosmosą. Šiandien daugiausiai kosmoso tyrimus atlieka nepilotuojami kosminiai zondai. Šie zondai kelia daug klausimų vyriausybės valdomoms kosmoso agentūroms.
Žemesnė kaina
Žmonių sukurtų daiktų siuntimas į kosmosą visada yra brangus užsiėmimas. Tačiau palyginus, nepilotuojami kosminiai zondai kainuos pigiau nei pilotuojamos misijos, nes transporto priemonių dizainas neturi atitikti ir palaikyti žmogaus gyvybę, kuri apima orui kvėpuojančio oro sąlygas, gyvenamą vidaus temperatūrą ir galimybę saugiai vėl patekti į Žemės atmosfera. Išsprendus šiuos papildomus inžinerinius iššūkius, kosminės misijos tampa pigesnės, o tai leidžia kosmoso agentūrai atlikti daugiau misijų su ribotu biudžetu.
Gebėjimas pasiekti ekstremalias vietas
Nepilotuojami kosminiai zondai gali patekti ten, kur negali astronautai. Tai apima misijas, kurios yra pakankamai arti saulės, kur šilumos ir radiacijos lygis užmuštų žmogų. Ilgalaikis nepilotuojamas reisas gali būti tolesnis nei amatas, kuris turėjo nešti maistą, kad išlaikytų gyvybę. Nepilotuojami laivai leidžia atlikti tokias misijas kaip „Voyager I“ ir „II“, kurie ne tik aplankė kai kuriuos atokiausius Saulės sistemos kūnus, bet ir toliau keliauja į kosmosą ir siunčia duomenis atgal į Žemę. Iš tiesų „Voyager 1“ dabar keliauja už Saulės sistemos ribų, tarpžvaigždinėje erdvėje.
Sutrikimų rizika
Nors kosminiai zondai gali atlikti misijas, kurios trukdytų žmonėms dalyvauti, jos nėra tobulos. Nors žmonės gali prisitaikyti prie besikeičiančių situacijų ir pašalinti gedimus, zondai gali atlikti tik jų programavimą. Jei šis programavimas yra ydingas, pavyzdžiui, į Marso paviršių atsitrenkęs nelemtas „Mars Climate Orbiter“ Kadangi dvi skirtingos komandos naudojo skirtingas matavimo sistemas, misija gali būti pasmerkta tuo metu, kai zondas pakils išjungtas. Tai gali sukelti brangių ir nepatogių visuomenės nesėkmių.
Mažiau entuziazmo
Nors kosmoso zondai atlieka gerą mokslą ir atlieka naudingas misijas, jie neužfiksuoja žmogaus vaizduotės ir neuždega tokio pat jaudulio, kokį daro fiziškai kosmosą tyrinėjantis žmogus. Vyriausybės kosmoso agentūros priklauso nuo biudžeto finansavimo momento, o dėl nepakankamo visuomenės susidomėjimo kosmoso tyrimais kosmoso agentūros tampa patraukliu tikslui. Nors pilotuojamos misijos moksliniu požiūriu yra ribotesnės, jos kur kas efektyviau užfiksuoja visuomenės nuomonę, reikalingą kosmoso tyrimams finansuoti.