Kometos turi du pagrindinius komponentus - ledą ir dulkes - dėl kurių jie gavo „slapyvųjų“ slapyvardį sniego gniūžtės. "Juose taip pat yra įvairių dujų ir organinių medžiagų, nors ledo sudėtis gali skirtis. Dalis ledo gaminama iš vandens, tačiau dalis greičiausiai susidaro iš tokių medžiagų kaip anglies dioksidas, metanas ir amoniakas. Kometos mėginių tyrimai parodė, kad dulkėse yra amino rūgščių, tokių kaip glicinas, taip pat geležies, molio, karbonatų ir silikatų.
Kometos branduolį sudaro dulkės ir ledas, ir tai yra visa kometa, kai ji yra toli Saulės sistemoje. Artėjant saulei ledas ima dujinę formą. Dalis dulkių lieka apsauginei branduolio dangai sukurti. Plonesnėse vietose dujos lūžta, nors dulkės sudaro debesį, vadinamą koma. Saulės skleidžiamas saulės vėjas dulkes ir dujas pučia į dvi uodegas. Plazmos uodega yra ilgesnė ir tiesi, ji yra pagaminta iš elektrai įkrautų dalelių. Dulkių uodega yra trumpesnė, išlenkta ir pagaminta iš dulkių dalelių. Uodegos visada nukreiptos nuo saulės.