Kai mėnulis matomas naktiniame danguje, galima pamatyti „fazes“ - tai reiškia, kad jis keičia formą iš ciklo iš nakties į naktį. Šio ciklo pradžia vadinama „jaunu mėnuliu“, kai beveik nematyti nė vieno mėnulio, kuris per maždaug 29 dienas pereina į „pilnatį“ ir grįžta atgal, vadinamą mėnulio mėnesiu. Kodėl mėnulis danguje keičia formą, galima paaiškinti tuo, kaip mėnulis skrieja aplink Žemę.
Pagrindai
Įsivaizduokite, kad žemė lieka fiksuotoje erdvės vietoje, sukasi ant savo ašies - mėnulis skrieja aplink žemę ir pats sukasi ant ašies. Mėnulio procesas, užbaigiantis visą žemės orbitą, ir visiškas apsisukimas savo ašyje trunka tiksliai 29,5 dienos. Štai kodėl žiūrėdami į mėnulį visada matome tą patį kraterio modelį. Mėnuliui skriejant aplink Žemę ir besisukant, Saulės šviesa ją smogia skirtingose srityse, keisdama, kiek ji matoma žemėje. Ši žemės, mėnulio ir saulės šviesos sąveika lemia mėnulio fazes.
Jaunatis
Įsivaizduokite, kad žemė, mėnulis ir saulė išsidėstę tiesiai, o mėnulis yra viduryje. Saulės šviesa apšviečia Mėnulio pusę, nukreiptą į žemę, pateikdama žemę patamsėjusia puse. Tai vadinama nauju mėnuliu. Jaunas mėnulis tradiciškai laikomas mėnulio mėnesio pradžia arba pirmąja mėnulio faze.
Pusmėnulio vaškavimas iki pirmo ketvirčio
Dabar įsivaizduokite, kaip mėnulis juda nuo žemės, mėnulio ir saulės sudarytos linijos vidurio iki padėties kairėje žemėje. Tai įvyksta mėnuliui judant savo orbita ir danguje pasirodant augančiam pusmėnuliui. „Vaškavimas“ - tai terminas, apibūdinantis mėnulį, kai jis auga pilnaties link. Žemei judant į šią naują padėtį, saulės šviesa pradeda šviesti jos pusę mėnulis, kurį galima pamatyti iš žemės, sukeldamas pusmėnulį ir galiausiai pusę ar pirmąjį ketvirtį mėnulis.
Pirmasis ketvirtis iki pilnaties
Kitoje fazėje mėnulis pereina iš savo padėties kairėje į žemę. Skirtingai nuo jauno mėnulio fazės, kai mėnulis yra tarp žemės ir saulės, žemė dabar yra viduryje tarp mėnulio ir saulės. Tai leidžia saulės šviesai apšviesti visą mėnulio pusę, nukreiptą į žemę, sukeldama pilnatį. Etapas prieš pilnatį, bet po pirmojo ketvirčio yra žinomas kaip augantis gibas - priešingas pusmėnuliui.
Pilnatis iki paskutinio ketvirčio
Paskutinės mėnulio fazės įvyksta, kai mėnulis savo orbitoje juda iš už žemės į padėtį dešinėje įsivaizduojamoje linijoje. Tai žemei dovanoja dar vieną pusmėnulį, šįkart vadinamą paskutiniu ketvirčiu, nes mėnulis vėl eina nuo pilnaties link jauno mėnulio. Po pilnaties fazės mėnulis apibūdinamas kaip mažėjantis, nes jis mažėja. Mažėjantis gibiškas mėnulis būna tarp pilnaties ir paskutinio ketvirčio mėnulio, o mažėjantis pusmėnulis - po paskutinio ketvirčio, prieš pat jauną mėnulį.
Mėnuliui įveikus visą orbitą, jis vėl pradeda savo vietą tarp žemės ir saulės, sukurdamas naują mėnulį ir vėl paleidžiant mėnulio ciklą.