Pastaruoju metu plastikinių gaminių naudojimas labai išaugo, daugybė įmonių prisijungė prie šios pramonės šakos ir buvo gaminama daug daugiau plastikų rūšių. Firmos mano, kad plastiką yra lengviau ir pigiau gaminti, palyginti su kitomis medžiagomis, tokiomis kaip metalai ir akmenys, nes jie gaminami iš žalios naftos šalutinių produktų ir gali būti perdirbami. Vartotojai plastiką taip pat laiko lengvesniu, palyginti su kitomis pakavimo medžiagomis. Tačiau platus plastikinių gaminių naudojimas turi trūkumų.
Kenksminga gamta
Vienkartiniai plastikai, naudojami pakuojant maisto produktus, skirtus vartoti žmonėms, turi kenksmingų junginių. Netinkamai pašalinus šiuos pakavimo produktus, šie kenksmingi junginiai patenka į vandens telkinius, kur jie ilgai ištirpsta dėl savo biologiškai neskaidomos savybės. Šiukšlinti plastikai taip pat kenkia gyvūnams, nes jie juos kartais valgo ir miršta. Be to, gaminant plastiką reikia naudoti potencialiai pavojingas chemines medžiagas, kurios dedamos kaip stabilizatoriai arba dažikliai. Daugeliui šių cheminių medžiagų nebuvo atliktas ekologinis rizikos vertinimas, todėl jų poveikis žmonių gerovei ir aplinkai šiuo metu yra neaiškus. Vienas iš pavyzdžių yra ftalatai, naudojami PVC gamybai.
Aplinkos blogėjimas
Plastikai paprastai nėra biologiškai skaidomi; taigi jiems gali prireikti šimtmečių irimo. Taip yra dėl tarpmolekulinių jungčių, sudarančių plastiką, kurių struktūra užtikrina, kad plastikas nei korozijos, nei irimo. Nepadoriai išmestos plastmasės nuplaunamos į vandens rezervuarus. Jie užkemša vandens kelius ir plūduriuoja ant rezervuarų, teršdami ir padarydami juos neišvaizdžius.
Žemas lydymosi taškas
Plastikų lydymosi temperatūra paprastai yra žema, todėl jų negalima naudoti ten, kur šilumos lygis yra aukštas. Tai taip pat reiškia, kad jie negali būti naudojami kaip apsauginis krosnių barjeras. Kai kurie plastikiniai gaminiai yra labai degūs - polistirenas, akrilas, polietilenas ir nailonai, dažniausiai naudojami pakuotėse, namų ir biuro prietaisuose. Tai kelia pavojų gaisrui.
Patvarumas
Plastikų naudingo tarnavimo laikas, palyginti su metalais, paprastai yra trumpas. Šis trumpas gyvenimo ciklas sukelia nepageidaujamų šiukšlių kaupimą biure, namuose ar atliekų aikštelėse. Nors dalis plastikų yra perdirbama, dauguma jų lieka nesurinkti sąvartynuose ir teršia aplinką. Be to, polietileninius maišelius lengvai perneša vėjas, todėl jų beveik neįmanoma surinkti perdirbti.