Merkurijus yra arčiausiai Saulės esanti planeta. Tai yra sunku stebėti planetą, nes ji yra arti žvaigždės. Vieninteliai atvejai, kai ją galima pamatyti plika akimi prieš pat aušrą ir iškart po saulėlydžio. Dėl šios priežasties apie Merkurijų žinoma gana mažai, nepaisant to, kad jis yra arčiau Žemės nei tokios planetos kaip Jupiteris ir Saturnas. Dešimtmečius manyta, kad Merkurijaus sukimosi periodas yra lygus laiko, kurį prireikė skrieti aplink Saulę, tačiau dabar mokslininkai žino, kad taip nėra.
Tidally užrakinta
Kažkada buvo manoma, kad Merkurijus buvo tvarkingai užrakintas prie Saulės ir prireikė tiek pat dienų, kad vieną kartą pasisuktų ant savo ašies, kaip ir aplink Saulę - 88 Žemės dienų laikotarpis. Potvynio užraktas yra astronominis terminas, apibūdinantis dangaus kūną, kuris sukasi aplink kitą kūną, o viena pusė visada nukreipta į kūną, apie kurį skrieja. Pavyzdžiui, Mėnulis yra tvarkingai užfiksuotas Žemėje, nes laikas, per kurį jis sukasi aplink Žemę, yra tiek pat laiko, kiek jam reikia pasukti savo ašimi. Tai reiškia, kad Mėnulis visada turi tą pačią pusę, nukreiptą į Žemę, kaip ir skrieja aplink planetą. Tik 1965 m. Merkurijaus radaro stebėjimai įrodė, kad jis nebuvo užblokuotas prie Saulės.
3: 2 sukimosi orbitos rezonansas
1965 m. Stebėjimai parodė, kad Merkurijus vieną iš savo apsisukimų įvykdo per 58,65 Žemės dienas. Šis skaičius yra du trečdaliai laiko, kurio Merkurijus užima vienai Saulės orbitai įveikti. Astronomai vartoja terminą „sukimosi orbitos rezonansas“, apibūdindami planetos ašies pasisukimo santykį su laiku, kurio reikia Saulės orbitai įveikti. Todėl Merkurijaus sukimosi orbitos rezonansas yra 3: 2. Per dvejus metus gyvsidabris - maždaug 176 Žemės dienų trukmė - planeta bus įvykdžiusi tris savo ašies pasisukimus.
Saulės diena Merkurijuje
Saulės diena yra laikas, per kurį Saulė kitą kartą praleidžia vidurdienio dangaus tašką. Saulės diena Žemės planetoje trunka šiek tiek mažiau nei 24 valandas. Tačiau Merkurijuje baigta saulės diena truks 175,85 Žemės dienos. Šis laiko tarpas nurodo Žemės dienų skaičių, kurio prireiks Merkurijui apeiti Saulę du kartus arba dvejus Merkurijaus metus.
Keistas efektas
Jei kas nors galėtų stebėti Saulę iš Merkurijaus, tas žmogus stebėtų Saulę, einančią iš rytų į vakarus. Tačiau Saulė pasirodys taip, tarsi akimirkai sustotų ir tada kurį laiką apsisuktų, kol vėl grįžtų savo rytų į vakarus keliu. Taip yra todėl, kad Merkurijus turi ne apskritą, o labiau elipsės formos orbitą. Kai Merkurijus yra arčiausiai Saulės, planeta pagreitėja dėl stipresnio traukos trauką žvaigždės. Merkurijaus greitis aplink Saulę tampa greitesnis nei greitis, kuriuo jis pasisuka ant savo ašies, sukeldamas šį keistą efektą.
Gyvsidabrio temperatūra
Astronomai manė, kad vienas Merkurijaus pusrutulis visada buvo neįtikėtinai karštas, o kitas - nepaprastai šaltas, nes tikėjo, kad tik viena pusė visada susiduria su Saule. Merkurijus neturi atmosferos, apie kurią būtų galima kalbėti, todėl pusė, kuri vienu metu yra nukreipta į Saulę, yra karšta, jos temperatūra gali pasiekia 840 laipsnių pagal Celsiją, o kita planetos pusė, atsukta nuo Saulės, smunka iki minus 300 laipsnių. Farenheitas. Kadangi planetos sukimosi periodas yra 58,65 dienos, Merkurijaus paviršius galiausiai yra veikiamas abiejų kraštutinumų.