Anglis gyvybei yra tokia svarbi, kad Žemės gyventojai kartais vadinami „gyvybe anglies pagrindu“. Autotrofai ir heterotrofai yra dvi pagrindinės gyvųjų organizmų kategorijos. Autotrofai yra tie organizmai, kurie sugeba iš atmosferos išgauti žalią anglį ir paversti ją daug energijos turinčiais junginiais; priešingai, heterotrofai yra tie organizmai, kurie patys negali gaminti maisto anglies pagrindu ir turi jį gauti vartodamas kitas medžiagas - labai dažnai tas pačias, kurias gamina autotrofai.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Autotrofai, pavyzdžiui, augalai, patys gamina maistą. Heterotrofai, tokie kaip žmonės, valgo kitų organizmų pagamintą maistą.
Kas yra autotrofai?
Autotrofiniai organizmai vadinami „gamintojais“, nes jie patys kuria maistą; žodis „autotrofinis“ graikų kalba reiškia „pats maitintis“. Nedidelis skaičius bakterijų, įskaitant senovės Archaea grupę, sugeba gaminti maistą iš sieros ar kitų cheminių reakcijų, tačiau dauguma autotrofų pasikliauja saulės spindulių. Todėl jie yra žinomi kaip „fototrofai“ - grupė, apimanti likusias autotrofines bakterijas, taip pat augalus.
Autotrofai ir fotosintezė
Vienas iš labiausiai paplitusių autotrofinių elgesių vadinamas „fotosinteze“. Šiame procese specializuotos molekulės surenka anglį iš oro ir suriša ją su vandeniu, naudodamos saulės spindulių pagamintą energiją. Laikantis standartinės mokslinės terminologijos, kad molekulės, naudojančios vandenį, yra žinomos kaip „hidratai“, gautas anglies junginys yra žinomas kaip „angliavandenis“. Nes pašalina laisvai plūduriuojantį atmosferos anglies ir paverčia ją kieta forma, šis fotosintezės procesas yra žinomas kaip „anglies fiksavimas“. Gebėjimas sureguliuoti anglį yra pagrindinis skirtumas tarp autotrofų ir heterotrofai.
Kas yra heterotrofai?
Daugelis gyvybės tipų, įskaitant daugumą bakterijų, negali sureguliuoti anglies ir turi gauti savo energiją vartodami organinius junginius, pagamintus autotrofų, arba pasikliaudami sieros ar vandenilio redukcija. Yra daug heterotrofų pavyzdžių. Gyvūnai, įskaitant žmones, yra heterotrofai, grybai ir dauguma vienaląsčių organizmų, neturinčių ląstelės branduolio. Daugelis autotrofų sugeba sunaudoti angliavandenius, kuriuos gamina autotrofai, todėl yra didesnio anglies ciklo, apimančio daugumą gyvybės formų, dalis.
Viduryje: miksotrofai
Ne visi organizmai tvarkingai telpa į dalijimąsi tarp heterotrofo ir autotrofo. Jei organizmas turi gaminti savo anglies junginius, o ne vartoti kitų gaminamus junginius, tai vadinama „privalomuoju“ autotrofu. Kai kurios bakterijos ir kiti mikroorganizmai gali gauti anglies iš autotrofinio aktyvumo arba pasikliauti kita organine medžiaga. Šie organizmai turi sudėtingesnius mokslinius pavadinimus, pagrįstus tiksliu jų energijos pobūdžiu produkciją, tačiau patenka į bendrą „mixotrofų“ kategoriją, derinant heterotrofinius ir autotrofinius veikla.