Antikodonai yra nukleotidų grupės, kurios vaidina svarbų vaidmenį formuojant baltymus iš genų. Yra 61 antikodonas, kuris koduoja baltymų susidarymą, nors yra 64 galimi antikodonų deriniai. Papildomi trys antikodonai yra susiję su baltymų susidarymo nutraukimu. Antikodonuose vykstančios genetinės mutacijos gali sukelti rimtus baltymų, pagamintų iš genų, pokyčius ir sukelti tokias ligas kaip vėžys.
Nukleotidai
Nukleotidai yra genetinės medžiagos pagrindas. DNR ir RNR susideda iš daugybės nukleotidų, sujungtų ilgose grandinėse. DNR susideda iš dviejų grandžių, o RNR - iš vienos grandinės. Dvi DNR grandinės susijungia, nes turi papildomą nukleotidų seką. Adenozino ir guanino nukleotidai atitinkamai papildo timiną ir citoziną.
Baltymų vertimas
Genų ekspresija prasideda DNR paverčiant RNR, vadinamu transkripcija. RNR susideda iš papildomų geno DNR nukleotidų. Šioje RNR yra kodonų, kurie yra trijų nukleotidų grupės. Kodonai yra labai svarbūs gaminant baltymą, atitinkantį geną, procese, kuris vadinamas transliacija. Transliacijos metu molekulės, žinomos kaip tRNR arba perduodančios RNR, prisijungia prie RNR molekulės kodonų. Kiekvienoje tRNR yra antikodonas ir aminorūgštis, būdinga antikodono sekai. Transliacijos metu tRNR antikodonas prisijungia prie RNR ir amino komplementarinio kodono rūgštis perkeliama iš tRNR molekulės į aminorūgštį iš ankstesnio kodono, susidarant a baltymas.
Sustabdyti kodonus
Yra 64 galimi trijų nukleotidų deriniai, kurie gali sudaryti kodonus. Tačiau tik 61 iš šių derinių koduoja aminorūgštis. Taip yra todėl, kad trys kodonų deriniai koduoja baltymų transliacijos sustojimą. TRNR molekulėse, kurių antikodonai papildo stop kodonus, trūksta amino rūgšties. Tai sukelia pailgėjusios aminorūgščių grandinės lūžį arba sustojimą ir baltymų sustojimų susidarymą. Visuose genuose yra stop kodono nukleotidų seka geno gale.
Genetinės mutacijos
Keli genetinių mutacijų tipai gali sukelti netinkamą baltymų susidarymą iš genų. Taškinės mutacijos yra vieno nukleotido pakaitalas, kuris sukuria skirtingą kodoną, taigi ir kitą aminorūgštį. Į baltymą įtraukus skirtingą aminorūgštį, gali būti visiškai sutrikdyta normali baltymo funkcija. Labiausiai žalingas taškinės mutacijos tipas - nesąmonės mutacija - koduoja stop kodoną geno viduryje. Dėl to baltymas susidaro anksčiau laiko ir netgi gali užkirsti kelią baltymų susidarymui, priklausomai nuo to, kur vyksta sustojimas. Tokio tipo mutacijos gali sukelti prarastų baltymų funkciją arba visiškai kitokių funkcijų įgijimą, dažnai sukeliantį vėžį.