Ląstelė yra pagrindinis gyvenimo vienetas. Organizmai gali susidaryti iš vienos ląstelės, vadinamos vienaląsčiais organizmais, arba iš daugelio ląstelių. Yra dvi pagrindinės ląstelių klasifikacijos: prokariotai, kurie dažniausiai susideda iš bakterijų, ir eukariotai, kurie yra labiau pažengę. Dviejose pagrindinėse klasėse egzistuoja penkios ląstelių karalystės: moneranas, protistas, grybai, augalai ir gyvūnai. Eukariotinės ląstelės turi tris pagrindines savybes, net jei kiekvienam tipui būdingos savybės, atsižvelgiant į jo karalystę ir funkciją.
Ląstelių membrana, dar vadinama plazmos membrana, supa visas ląsteles. Ši membrana veikia suteikdama ląstelės formą ir išlaikydama vidinius komponentus uždarytus ir atskirus nuo tarpląstelinio skysčio, kuris supa visas ląsteles. Plazmos membranos susideda iš lipidų, į riebalus ar vašką panašių medžiagų ir baltymų. Dažniausiai lipiduose, randamuose membranose, vadinamuose fosfolipidais, yra fosfatų grupės, sujungtos su glicerolio grupe ir dviem riebalų rūgščių grandinėmis. Fosfolipidų galvutės yra hidrofiliškos - jas traukia vanduo, o riebalų rūgščių uodegos yra hidrofobiškos - ne maišymas su vandeniu, todėl molekulė tampa amfifiline, pagal John'o „Biologijoje“ rastą informaciją W. Kimballas, Ph. D. Lipidai sudaro dvigubą sluoksnį, uodegos nukreiptos viena į kitą, kad tilptų vandeninga aplinka ląstelės viduje ir išorėje, ir reguliuoti vandens, maistinių medžiagų ir atliekų judėjimą į ląstelę ir iš jos, kaip aprašė toksikologas Anthony Carpi iš John Jay Kolegija.
Branduolys - sferinė organelė, apsupta membranos, yra ląstelės informacinis centras. Branduolys, užimantis maždaug 10 procentų ląstelės, atlieka dvi pagrindines funkcijas. Joje yra genetinė medžiaga, žinoma kaip dezoksiribozės nukleorūgštis arba DNR. Jis taip pat koordinuoja ląstelės veiklą, įskaitant augimą, energijos konversiją, baltymų gamybą ir dauginimąsi.
Likusi ląstelės dalis, susieta su plazmos membrana ir supanti branduolį, yra citoplazma. Citoplazma susideda iš drebučių pavidalo matricos, kurioje laikomi kiti ląstelės organeliai, įskaitant mitochondrijas ir endoplazminį tinklą. Baltymai, amino rūgštys ir cukrūs, naudojami augimui ir ląstelių reprodukcijai, yra citoplazmoje. Citoplazma atlieka keletą svarbių ląstelių funkcijų. Filamentų tinklas citoplazmoje suteikia ląstelėms formą. Citoplazmoje ištirpsta ląstelių atliekos. Tai taip pat palengvina judėjimą ir praleidžia elektrą.