Ląstelėse yra DNR, kuri yra baltymų, kuriuos kiekviena ląstelė gali naudoti visame organizme, planas. Ribosomų tikslas - jų biologinė funkcija - yra perskaityti to projekto kopijas ir surinkti ilgas molekulines grandines, kurios tampa baltymais. Ribosomos veikia gyvūno arba augalo ląstelėje, naudodamos RNR, molekulę, glaudžiai susijusią su DNR. Norint atlikti svarbią užduotį, ribosomos randamos visoje ląstelėje, o jų vietos atspindi jų gaminamų baltymų paskirtį.
„Nucleolus“
Eukariotinėje ląstelėje, ląstelėje su branduoliu, ribosomos prasideda specializuotoje branduolio dalyje, vadinamoje branduoliu. Branduolys yra DNR klasteris, turintis genų, turinčių vieno ribosomų komponento kodą, molekulę, vadinamą ribosomine RNR, kuri yra glaudžiai susijusi su DNR. Ribosominė RNR sintetinama ir jungiasi prie branduolio baltymų, tada iš branduolio eksportuojama, kad susidarytų ribosomos. Prokariotinės ląstelės, kuriose nėra branduolių, šį procesą atlieka citoplazmoje.
Citoplazma
Nors prokariotinės ir eukariotinės ląstelės savo ribosomas gamina skirtingose ląstelės vietose, jų abiejų ribosomos laisvai plaukioja kaip citoplazmos dalis - medžiaga, esanti ląstelėje membrana. Laisvos eukariotinių ląstelių ribosomos paprastai yra didesnės nei prokariotinių ląstelių ir jose yra daugiau ribosomų RNR ir baltymų. Tačiau laisvos ribosomos abiejose ląstelėse yra svarbios surenkant baltymus, reikalingus pačios ląstelės procesams.
Endoplazminis tinklas
Eukariotų ląstelės turi citoplazmines struktūras, kurių prokariotinėms ląstelėms trūksta. Viena iš tokių struktūrų yra endoplazminis tinklas arba ER, membranoje uždarytų kanalų serija, kai ląstelė gamina junginius, naudojamus už savo citoplazmos ribų. Daugelis ribosomų prisitvirtina prie ER, kad gautų baltymus ir taptų fiksuotomis ribosomomis. Baltymai, pagaminti iš ER ribosomų taškuotosios dalies, vadinamos „grubia ER“, yra perduodami per lygųjį ER be ribosomų, kad taptų ląstelės membranos komponentais arba produktais, kuriuos galėtų vartoti kitos ląstelės.
Mitochondrijos ir chloroplastai
Kai kurios ypač sudėtingos struktūros eukariotinėse ląstelėse turi savo genetinę medžiagą. Mitochondrijos, kurios gamina energiją skaidydamos angliavandenius, ir chloroplastai, kaupiantys energiją kaip cukrus augalams, dumbliams ir kai kuriems grybams, turi savo DNR kartu su ribosomomis, kad galėtų ją perskaityti instrukcijas. Šios ribosomos yra mažos, kaip ir prokariotų ribosomos, tačiau vis tiek padeda mitochondrijoms ir chloroplastams baltymai, palaikydami idėją, kad šios struktūros išsivystė iš bakterijų, kurios pradėjo gyventi didesnėse ląstelių.
