Nors gyvūnų rūšių išnykimas yra natūralaus evoliucijos proceso dalis, plečiantis žmonių rūšims, žymiai padidėjo išnykimo greitis. Kadangi žmonės naudoja ekosistemas su nykstančiomis rūšimis, mūsų gyvenimo kokybė ir išlikimas yra susijęs su jomis. Buveinių sunaikinimas, klimato kaita, išteklių išeikvojimas ir kiti veiksniai padidino išnykimo greitį 1000 kartų, darant didelį spaudimą tūkstančiams pažeidžiamiausių būtybių planeta.
Amerikos bizonas
Vienas pavyzdys, kaip rūšies išeikvojimas paveikė žmones, įvyko po to, kai XIX amžiuje Amerikos bizonai beveik išnyko. Iš pradžių stumbrai buvo paplitęs gyvūnas centrinėse lygumose, kurių apytikriai gyventojų skaičius siekė 15 milijonų, ir Vietiniai šio regiono amerikiečiai nuo gyvūno priklausė nuo maisto, odos, kailio ir daugelio kitų klajokliams gyvybiškai svarbių prekių gyvenimo būdas. Tačiau 1890 m. Amerikoje buvo likę tik keli tūkstančiai stumbrų. Genčių medžiotojai sugebėjo nužudyti daugiau gyvūnų šaunamaisiais ginklais, o kai kuriais atvejais JAV vyriausybė paskatino plačiai papjauti stumbrų bandas. Nykstanti rūšis privertė gentis, priklausančias nuo gyvūno, persikelti į naujas žemes ieškoti maisto ir galiausiai tos gentys nebegalėjo savęs išlaikyti ir dėl to turėjo bendrauti su JAV vyriausybe išgyvenimas.
Bitės ir apdulkinimas
Kita žmonių, kurioms gresia pavojus, rūšis yra paprastoji medunešė. Bitės yra atsakingos už daugiau nei 250 000 augalų rūšių apdulkinimą. Tačiau liga, vadinama „kolonijų žlugimo sutrikimu“, sunaikino visas vabzdžių populiacijas, o mokslininkai dar neatrado tikrosios priežasties. Mažėjančios bičių populiacijos kai kuriuos augintojus jau privertė importuoti kolonijas į savo laukus išlaikyti derlių, o nuolatiniai nuostoliai gali kelti grėsmę pasėlių, tokių kaip migdolai, obuoliai ir kt., tiekimui agurkai. Iš įvairių pasėlių rūšių, kuriomis žmonės naudojasi maistu, 87 pasikliauja apdulkintojais, daugiausia medunešiais, o tik 28 skirtingi pasėliai galėtų išgyventi be tokios pagalbos.
Ligos pernešėjai
Kai kurios rūšys yra buferiai tarp žmonių ir ligų sukėlėjų, kurie gali pasirodyti itin pavojingi. Paprastasis oposas yra atsparus parazitams, sukeliantiems Laimo ligą, tačiau žmogaus vystymasis ir kiti veiksniai pastebėjo, kad jų skaičius JAV mažėja. Kitos rūšys, kurios atsikraustė užpildyti savo ekologinę nišą, turi mažiau atsparumo ligai, todėl padidėjo Laimo ligos dažnis tarp žmonių šiuose regionuose. Kai kuriose JAV vietovėse Laimo ligos atvejų per pastaruosius 20 metų padaugėjo apie 30 proc. Mokslininkai taip pat atrado ryšius tarp Vakarų Nilo viruso ir hantaviruso paplitimo ir vietinio biologinės įvairovės sumažėjimo.
Medicinos studijos
Gyvūnų išnykimas taip pat gali atimti žmonėms vertingą medicinos pažangą. Daugybė skirtingų rūšių turi unikalius kūno procesus, kurie gali padėti suprasti, kaip išgydyti žmogaus ligas. Pavyzdžiui, toksinai, kuriuos lietaus miške gamina smiginio nuodų varlės, davė neįkainojamos informacijos apie alkaloidų junginių elgseną gyvuose organizmuose. Mokslininkai taip pat tiria lokius, norėdami sužinoti, kaip jie žiemos miego metu perduoda kraujo toksinus, kad rastų galimus inkstų sutrikimų sprendimus. Kiekviena nykstanti rūšis gali turėti raktą į bet kokį medicininį proveržį, o šių išteklių praradimas gali būti baisus smūgis žmonėms.