Mejozė yra specialus ląstelių dalijimosi tipas, vykstantis tik ląstelėse, susijusiose su lytiniu dauginimu. Aukštesniuose organizmuose, tokiuose kaip žmonės, tai yra nesubrendusios vyrų spermatozoidų ląstelės, o patelėse - kiaušinėliai. Visos kitos jūsų kūno ląstelės naudoja kitokį ląstelių dalijimąsi, vadinamą mitoze, kad sukurtų naujas ląsteles. Pavyzdžiui, jūsų odos ląstelės reguliariai dalijasi pagal mitozę, kad visą laiką būtų galima įsigyti naujų odos ląstelių.
Mitozė: identiškos naujos ląstelės
Kai ląstelė pradeda dalytis pagal mitozę, ji padaro antrą savo branduolio DNR kopiją. Chromosomose yra ši DNR, o žmonėms - 46. Atlikus DNR gamybą, vis dar yra 46 chromosomos, tačiau kiekviena jų yra dvigubai didesnė už įprastą dydį. Tada chromosomos išsirikiuoja per ląstelės centrą ir kiekviena chromosoma dalijasi pusiau, pusei judant į kiekvieną ląstelės galą. Galiausiai ląstelės viduryje susidaro nauja membrana, sudarant dvi naujas ląsteles, kuriose kiekvienoje yra 46 naujos chromosomos. Nesant spontaniškų DNR pokyčių, vadinamų mutacijomis, mitozė sukuria dvi naujas ląsteles, identiškas pirminiai ląstelei.
Mejozė: genetinė įvairovė
Visose jūsų ląstelėse po vieną iš 23 porų chromosomų vienas narys atėjo iš jūsų tėvo ir vienas iš jūsų motinos. Kai besivystanti kiaušialąstė ar spermatozoidai pradeda mejozę, ji padvigubina kiekvienos savo chromosomos dydį, sukurdama naują DNR. Tada, skirtingai nuo mitozės, kur chromosomos dalijasi, mejozėje po vieną kiekvienos chromosomų poros narį juda į kiekvieną ląstelės galą, kuris vėliau pasidalija į dvi naujas ląsteles. Pirmosios mejozės dalijimu vadinamos naujos ląstelės turi tik 23 chromosomas. Jie taip pat genetiškai skiriasi nuo pirminės ląstelės. Pavyzdžiui, kadangi poros rūšiuojasi atsitiktinai, viena ląstelė gali turėti akių spalvos geną iš jūsų tėvo, bet plaukų spalvos geną iš jūsų motinos.
Norint užbaigti mejozę, šiose naujose ląstelėse įvyksta antrasis miozinis dalijimasis, kai kiekviena chromosoma dalijasi pusiau, panašiai kaip mitozės atveju. Taigi po dviejų mejozinių padalijimų kiekviena pirminė ląstelė gamina keturias naujas ląsteles, kurių kiekvienoje yra 23 chromosomos, bet pusė įprasto DNR kiekio. Kai apvaisinimas vyksta, vyriška sperma ir kiaušialąstė susilieja, todėl susidaro embrionas su 46 chromosomomis ir visu DNR kiekiu.
Kadangi chromosomose esantys genai yra permaišomi kaip kortos kaladėje per pirmąjį mejozinį dalijimąsi, mejozė gamina genetiškai kitokias ląsteles nei pirminė ląstelė. Labai ypatingas procesas vyksta bet kuriame organizme, kuris naudoja lytinę reprodukciją, įskaitant gyvūnus, žmones ir net kai kuriuos augalus.