Azotas yra elementas, esantis visuose baltymuose ir būtinas augalų ir gyvūnų gyvybei. Dujinis azotas ore turi būti sujungtas žaibais arba dirvožemyje gyvenančiomis bakterijomis, kad jį galėtų naudoti augalai. Šie junginiai yra amoniakas ir nitratai. Tada gyvūnai gali valgyti augalus azoto. Žuvus gyvosioms medžiagoms arba išskiriant azoto turinčias atliekas, bakterijos ir grybai organinį azotą vėl paverčia amoniaku.
Nitrobakterijos bakterijos
Dirvožemyje esančios bakterijų rūšys, paverčiančios nitritus nitratais, visos priklauso Nitrobacter genčiai. Yra keturios nustatytos rūšys: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis ir Nitrobacter alkalicus. 2007 m. Filogenetiniame Nitrobacter genties tyrime, paskelbtame leidinyje „Sisteminė ir taikomoji mikrobiologija“, buvo nustatyta 30 skirtingų kamienų kai kurioms rūšims. Nitrobakterių yra dirvožemyje ir gėlame vandenyje, kur pH yra vidutinis. Jis neauga labai rūgščiose buveinėse.
Nitrosomonas bakterijos
Nitrobakterijų bakterijų rūšys paprastai būna kartu su Nitrosomonas genties bakterijomis mišriose bakterijų bendrijose, vadinamose konsorciumais. Šios dvi bakterijų rūšys yra priklausomos, nes „Nitrosomonas“ gamina nitritus, kuriuos gamina „Nitrobacter“ poreikių, o „Nitrobacter“ išvalo nitritus, kurie gali slopinti „Nitrosomonas“, jei jiems bus leidžiama statyti aukštyn.
Jūrų bakterijos
Vandenyne yra dar dvi bakterijų rūšys, kurios oksiduoja nitritus į nitratus. Tai yra Nitrococcus mobilis ir Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis, izoliuotas nuo Ramiojo vandenyno pietų vandenų, yra didelis judrusis kokasas su unikaliomis vamzdinėmis ląstelių membranomis. Nitrospina gracilis yra ilgas, plonas ir lazdelės formos, be plačios ląstelių membranos sistemos. Nitrospina tapo komerciškai prieinama žmonėms, kurie prižiūri sūraus vandens akvariumus, kad būtų lengviau išlaikyti nitratų kiekį rezervuarų vandenyje. Bakterijos padeda oksiduoti toksiškus nitritus, kuriuos gamina žuvys.
