Nervų sistema yra gamtos būdas siųsti nurodymus iš vienos kūno dalies į kitą. Signalai, prasidedantys centrinėje nervų sistemoje (dažniausiai smegenyse, bet kartais ir nugaros smegenyse), juda link periferijos į tokias vietas kaip galūnės ar vidaus organai, ir nukreipkite taikinį kažkas. Reaguodamas į nervinius impulsus, gali susitraukti bicepso raumuo, ant kojų gali atsistoti plaukai arba padidėti aktyvumas žarnyne.
Nervai veikia perduodami iš smegenų ar kitų nervų gautus elektrocheminius impulsus į nervus „pasroviui“ arba į ląsteles, organus ar audinius, prie kurių šie nervai baigiasi. Nervų tipai gali būti nustatomi pagal jų anatominę vietą, kurią paprastai atspindi kūno nervų pavadinimai (pvz., „Kojų nervai“). Tačiau įprasta apibūdinti nervų tipus pagal jų funkciją: motorinius, sensorinius, autonominius ar kaukolės.
Variklio nervai
Motoriniai nervai arba motoriniai neuronai (dar vadinami motoneuronais) siunčia smegenų ir nugaros smegenų impulsus viso kūno raumenims. Tai leidžia žmonėms daryti viską, pradedant vaikščiojimu ir kalbėjimu, ir mirksint akimis. Motorinių nervų pažeidimas gali sukelti aprūpinto raumens ar raumenų silpnumą ir šių raumenų atrofiją (susitraukimą). Sėdmens nervas, einantis nuo apatinės nugaros per sėdmenis, tarnauja visai kojai pluoštas daugybės skirtingų nervų, kai kurie iš jų - motoriniai neuronai, aptarnaujantys šlaunį, pakinklius, blauzdas ir pėdas.
Sensoriniai nervai
Sensoriniai nervai (sensoriniai neuronai) siunčia impulsus priešinga kryptimi nei motoriniai neuronai. Iš odos, raumenų ir vidaus organų jutiklių jie renka informaciją apie skausmą, slėgį, temperatūrą ir pan. Ir siunčia ją atgal į nugaros smegenis ir smegenis. Sensoriniai nervai netgi gali perduoti informaciją apie judesį (išskyrus tai, ką daro pačios akys). Sensorinio nervo pažeidimas gali sukelti dilgčiojimą, tirpimą, skausmą ir pernelyg didelį jautrumą.
Autonominiai nervai
Autonominė nervų sistema reguliuoja širdies raumens, lygiųjų raumenų, panašių į skrandį, ir kitų organų bei liaukų veiklą. Šie nervai valdo funkcijas sąmoningai nekontroliuodami (galvokite „automatiškai“, o ne „autonomiškai“). Autonominę nervų sistemą sudaro du funkciniai skyriai: simpatinė nervų sistema, dalyvaujanti pagreitinant širdies ritmą ir kiti „kovos ar bėgimo“ atsakai; ir parasimpatinė nervų sistema, reguliuojanti virškinimą, išsiskyrimą ir kitą medžiagų apykaitos veiklą.
Galviniai nervai
Dvylika kaukolės nervų porų atsiranda apatinėje smegenų dalyje. Iš eilės į priekį tai uoslės, regos, akies variklio, trochlearinės, trigeminalinės, abducensinės, veido, vestibulocochlearinės, glosofaringinės, vaginės, stuburo aksesuarinės ir hipoglosalinės nervai. Tai būtina regėjimui, uoslei, akių ir veido judesiams, seilėtekiui ir liežuvio judesiams.
Šį nervų sąrašą lengviau atsiminti naudojant mnemoniką, kuri užfiksuoja pirmąją visų 12 nervų raidę, pavyzdžiui:
On Old Olimfos Tsuteikiantis Top AFlinksmas Vakių spalva Germanas Viewed Some Hops.