Nervų sistema yra laidai, kurie koordinuoja jūsų kūno veikimą. Nervai registruoja dirgiklius, tokius kaip prisilietimas, šviesa, kvapas ir garsas, ir siunčia impulsus į smegenis apdoroti. Smegenys rūšiuoja ir kaupia informaciją bei siunčia signalus atgal į kūną, kad galėtų kontroliuoti gyvenimo procesus ir judesius. Signalai greitai keliauja per nervų sistemą, o nervų gebėjimas perduoti impulsus vadinamas laidumu.
Centrinė nervų sistema
Nervų sistema veikia visame kūne, tačiau centrinė nervų sistema yra kūno apdorojimo centras. Centrinę nervų sistemą sudaro galvos ir nugaros smegenys. Ji yra atsakinga už savanoriškų ir nevalingų kūno funkcijų koordinavimą ir gaunamos informacijos apdorojimą. Tam tikra prasme centrinė nervų sistema yra tarsi milžiniškas gyvas kompiuteris. Signalai arba impulsai sklinda centrinėje nervų sistemoje ir tarp centrinės nervų sistemos ir kūno.
Neuronas
Pagrindinė nervų sistemos ląstelė yra neuronas, o neurono struktūra yra raktas į impulsų judėjimą visoje nervų sistemoje. Ląstelė turi pagrindinį kūną ir į čiuptuvą panašias projekcijas, kurios pasiekia kitas ląsteles. Taškai, kur susikerta neuronai, vadinami sinapsėmis. Dendritai yra projekcijos, gaunančios informaciją iš kitų nervų ląstelių. Aksonai, dar vadinami nervinėmis skaidulomis, yra iki 1 metro ilgio projekcijos, perduodančios informaciją kitiems nervams. Ne centrinėje nervų sistemoje neuronai taip pat gali perduoti informaciją ir gauti informaciją iš kitų audinių.
Veiksmo potencialas
Kai signalas keliauja per nervą, jis vadinamas veiksmo potencialu. Nervų ląstelė iš ląstelės pumpuoja teigiamus natrio jonus, todėl ląstelės viduje susidaro neigiamas krūvis. Kai ląstelė yra stimuliuojama ir prasideda veikimo potencialas, kanalai atsiveria ir natrio jonai patenka į ląstelę. Kanalai banga atsiveria aksonu tol, kol impulsas pasiekia ląstelės galą. Aksonai suvynioti į apsauginę mielino dangą, veikiančią kaip elektros izoliatorius, pagreitindami impulsą. Visi centrinės nervų sistemos neuronai yra padengti mielinu, nors kai kurie periferinėje nervų sistemoje - ne.
Perdavimas tarp neuronų
Kai veikimo potencialas pataiko į vieno nervo galą, sinapsėje signalas turi pereiti per barjerą į kitą ląstelę. Aksono gale veikimo potencialas sukelia neuromediatorių, tokių kaip dopaminas ir adrenalinas, išsiskyrimą. Neuromediatoriai plūduriuoja per mažą jungties vietą tarp ląstelių, kol pasiekia kitos ląstelės dendritą, sukeldami kitą impulsą ir perkeldami signalą žemyn linijos. Laidumas gali atrodyti lėtas procesas, tačiau signalai gali judėti iki 112 metrų per sekundę (250 mylių per valandą).