Aštuntojo dešimtmečio pradžioje išradus rekombinantinės DNR (rDNR) technologiją atsirado biotechnologijų pramonė. Mokslininkai sukūrė naujus metodus, kaip išskirti DNR gabalus iš organizmo genomo, juos išskleisti su kitomis DNR dalimis ir įterpkite hibridinę genetinę medžiagą į kitą organizmą, pavyzdžiui, a bakterija. Šiandien biotechnologijų įmonės reguliariai naudoja šiuos metodus baltymams gaminti, kurie teikia daug naudos.
Ligų gydymas
Įvairios ligos gydomos naudojant rDNR baltymus, gautus iš žmonių ar kitų gyvūnų. Pavyzdžiui, insulinas vartojamas diabetui gydyti. Prieš kuriant rDNR technologiją, šiuos baltymus reikėjo gaminti išskiriant juos iš žmogaus ar gyvūno audinio - tai brangus ir sunkus procesas. Tačiau šiandien šios medžiagos gali būti gaminamos bakterijose naudojant rDNR technologiją, todėl jos tampa prieinamesnės ir lengvai prieinamos. Žmogaus augimo hormonas ir insulinas yra du iš daugelio tokiu būdu gaminamų baltymų.
Vakcinų kūrimas
Prieš rDNR technologiją hepatito B vakcinose buvo naudojami susilpnėję arba užmušti hepatito virusai, kad būtų stimuliuojamas žmogaus imuninės sistemos atsakas. Naujesnėse vakcinose naudojami hepatito B baltymai, pagaminti naudojant rDNR technologiją. Todėl vakcinose dabar yra tik nedidelis viruso baltymų kiekis, o ne pats virusas. Baltymai yra visiškai neinfekciniai ir, kitaip nei virusas, nekelia pavojaus sukelti infekciją.
Šiandien kai kurie mokslininkai, naudodami panašias rDNR technologijas, kuria vakcinas nuo kitų ligų, tokių kaip gripas. Gripo vakcinos tradiciškai gaminamos iš vištienos kiaušinių, todėl kiaušinių alergiški žmonės jų negali vartoti. Vakcinos, pagamintos naudojant rDNR metodus, neturi šių apribojimų.
Tyrimai
Tyrėjams dažnai reikia pagaminti ir išvalyti didelius baltymų kiekius, kad jie būtų ištirti ir sužinota apie jo funkciją. Iš gyvūninio audinio išvalyti didelius baltymų kiekius gali būti sunku, ypač jei baltymų yra tik mažomis koncentracijomis. Tačiau naudodami rDNR technologiją mokslininkai gali baltymą gaminantį geną perkelti į bakterijas. Baltymai gali būti gaminami ir išskiriami mažiau laiko ir pastangų nei naudojant tradicinius metodus.
Pasėlių derlingumo gerinimas
Kai kurie pasėlių augalai buvo genetiškai modifikuoti, todėl jie gamina baltymus, kurių paprastai būna tik bakterijose. Šie baltymai daro pasėlių augalus atsparesnius tam tikriems kenkėjams arba tolerantiškus tam tikrų rūšių herbicidams.
Šiems pokyčiams atlikti naudojama technika apima rDNR technologiją. Pasėlių biotechnologijų šalininkai mano, kad šie patobulinti pasėliai lemia geresnį produktyvumą ir efektyvesnį žemės ūkį. Kritikai mano, kad pasėlių biotechnologijos kelia pavojų aplinkai ir žmonių sveikatai. Jie teigia, kad nauda yra pervertinta ir nusverta rizika.