Mikrobiologai tiria mikroorganizmų ypatybės pvz., dumbliai, pirmuonys, bakterijos, grybai ir virusai, naudojant mikroskopą. Kai kuriuos organizmus, pavyzdžiui, pirmuonių ir mielių ląsteles, lengva pastebėti naudojant drėgną tvirtinimą, bakterijų ląsteles reikia dažyti. Mokslininkai sukūrė kelis metodus, tokius kaip dažymas gramu, dažymas rūgštimi ir fluorescencinis dažymas, siekiant geriau vizualizuoti bakterijų ląsteles ir ląstelių struktūras. Naudojant tokius dažymo metodus, galima nustatyti struktūrines ypatybes, kurios padeda klasifikuoti bakterijas.
Geresnė vizualizacija
Bakterijų organizmai yra tokie maži, kad dauguma jų matomi tik mikroskopu su a didinimo galia iš 1000X. Tačiau vien dydžio padidinimas neužtikrina pakankamo aiškumo laipsnio, todėl prieš stebėjimą bakterijos turi būti nudažytos, kad būtų aiškus, reikalingas vizualizacijai.
Identifikavimas ir klasifikavimas
Bakterijų dažymas bakterijų tipams atskirti yra žinomas kaip diferencinis dažymas. Gramo dėmė yra viena iš tokių diferencinių dėmių, kurios išskiria bakterijas pagal jų ląstelių sienelių kiekį. Taikant šį metodą, bakterijų ląstelės reaguoja su kristalinės violetinės spalvos dėmėmis, kad įgytų violetinę spalvą. Pridėjus dažymo agento, kai kurios bakterijų ląstelės praranda spalvą, o kitos - ne. Pridedant safranino dėmės, nusidažiusios ląstelės ima dėmę, kad pasirodytų raudonos, o bakterijos, kurios neprarado spalvos, išlieka violetinės. Bakterijų ląstelės, kurios įgauna raudoną spalvą, vadinamos gramneigiamais organizmais, o tos, kurios spalvos neužima, priskiriamos gramteigiamiems organizmams. Gramo dažymas suteikia greitą metodą pirminiam infekcijose dalyvaujančių bakterijų nustatymui. Be to, dažymo be rūgščių dažymo procedūra padeda tiksliai identifikuoti organizmus, priklausančius bakterijų, vadinamų Mycobacteria, klasei, tokias kaip Mycobacterium tuberculosis.
Gyvybingumo nustatymas
Bakterijų kultūros mėginiuose dažnai svarbu nustatyti gyvų bakterijų ląstelių buvimą. Dažymo metodai, tokie kaip fluorescencinis dažymas, padeda nustatyti, ar kultūros ląstelės yra gyvybingos, ar ne. Gyvosios bakterijos sugeba 5-ciano-2,3-ditoliltetrazolio chlorido (CTC) dėmę paversti raudonos fluorescencijos dažais. Todėl, kai CTC dažytos kultūros skleidžia tokią fluorescenciją, tai rodo gyvybingų bakterijų buvimą. Propidžio jodidas yra dėmė, veikianti tik negyvas ląsteles, turinčias pažeistas membranas, todėl yra naudinga nustatant negyvas bakterijų ląsteles.
Ląstelių struktūrų identifikavimas
Dažymas suteikia būdą aiškiai vizualizuoti kelias ląstelių struktūras. Pavyzdžiui, „Fuelgen“ dažymo metodas leidžia identifikuoti branduolį bakterijų ląstelėse, o Alberto dėmė yra naudinga vizualizuojant metachromatines granules. Panašiai sidabro impregnavimo technika leidžia identifikuoti spirochetas. Vėliavėles lengva pastebėti, kai dažomos Ryu dėmėmis. Malachito žalios spalvos dažymas padeda nustatyti bakterijų sporas.