Nuo tos minutės, kai europiečiai atvyko į Šiaurės Ameriką, jie pradėjo spėlioti apie žemyno vietinių Amerikos gyventojų kilmę. Kai kurios šios spekuliacijos buvo gana išgalvotos. Buvo manoma, kad indėnai yra prarastų Izraelio genčių nariai, išgyvenę iš Izraelio sunaikinti Atlantidą ar finikiečių klaidžiotojų palikuonis, kurie kažkaip pasiekė visą Atlanto vandenynas.
Senesnė migracija
Tačiau buvo vienas XVI amžiaus europietis, įžvalgus kunigas jėzuitas Jose de Acosta, kuris teigė, kad indėnai Azijietiškos kilmės, perbrendusios iš Sibiro į Aliaską per dabar panardintą sausumos tiltą, ir ši teorija galiausiai įgijo patikimumas. Nepaisant to, daugelis amerikiečių antropologų 20-ojo amžiaus pradžioje tikėjo, kad indėnai žemyne buvo tik apie 5000 metų, kol buvo 1932 m. netoli Naujosios Meksikos miesto Clovis iš ryškiai išpūstų akmeninių ieties taškų pasiūlė žmonėms, medžiojantiems ledynmečio gyvūnus ir gyvenantiems apie 11 500 metų prieš. Vėliau Čilėje rastos žmonių gyvenamosios vietos yra bent 12 500 metų.
Trys bangos
Iš pradžių manyta, kad ankstyvieji paleoamerikiečiai buvo kilę iš žmonių, perėjusių iš Azijos skersai Tėvo de Acostos sausumos tiltas į dabartinę Aliaską ir paskui žemyn žemyn nuslinko per vieną ilgą migraciją. Tačiau palaipsniui šios vienos migracijos idėją papildė kita teorija - trijų bangų žmonių judėjimas iš Azijos į Ameriką. 2012 m. Žurnale „Nature“ paskelbtas tyrimas rodo, kad dauguma Amerikos indėnų iš tiesų yra kilo iš azijiečių grupės, perėjusios Sibiro sausumos tiltą (žinomą kaip Beringia) maždaug 15 000 prieš metus.
Atgal migracija
Tačiau naudodami DNR mėginius, paimtus iš dabartinių vietinių amerikiečių, mokslininkai nustatė, kad vėliau įvyko dvi migracijos, kurios paliko poveikis Arkties vietinių amerikiečių populiacijoms, kalbančioms eskimų-aleutų kalba, taip pat Kanados čipevianų indėnams, kurie kalba na-dene kalba. DNR tyrinėjantys mokslininkai taip pat pradeda suprasti „atgalinės migracijos“ reiškinį - pavyzdžiui, šiaurės rytų Sibiro gyventojai, turi „Pirmojo amerikiečio“ geną, parodydamas, kad pirmieji amerikiečiai grįžo į savo kilmę, taip pat persikėlė giliau į amerikietį žemyną.
Priežastis išvykti
Istorija apie vietinių amerikiečių kilmę vis dar vystosi. Neseniai mokslininkai atsisakė Rusijos Altajaus Respublikos, kuri ribojasi su Kinija, Mongolija ir Kazachstanu. Tai vieta, kurioje gyvenama nuo paleolito laikų ir kuri yra vartai žmonėms, migruojantiems į Sibirą. Dabartinių Altajaus populiacijų DNR mėginiai rodo, kad tam tikra Altajaus tautų genų mutacija yra ir vietinių Amerikos populiacijose. Galiausiai mokslininkai atrado, kad prieš maždaug 30 000 metų Altajaus regionas buvo tankiai apgyvendintas, todėl buvo galima atsakyti, kodėl žmonės keliavo į Sibirą, o paskui per Beringiją į Šiaurės Ameriką: buvo per daug išteklių ir jiems reikėjo persikelti toliau, kad galėtų išgyventi.