Natūrali ir dirbtinė atranka reiškia procesus, kurie nustato, kurie genetiniai bruožai pereina iš kartos į kartą. Natūralios atrankos metu rūšies išlikimas ir dauginimasis lemia tuos požymius. Dirbtinė atranka suteikia galimybę žmonėms pasirinkti, kurie bruožai pasireiškia ateinančiose kartose, o kurie ne. Nors žmonės selektyviai gali dirbtinai sustiprinti ar nuslopinti organizmo genetinius bruožus veisimas, gamta rūpinasi savybėmis, kurios suteikia pranašumų rūšies gebėjimui poruotis ir išgyventi.
Kai dirbtinė atranka neteisinga
Žmonės eksperimentavo, kaip galėtų selektyviai veisti organizmus, kad sustiprintų žmonijai naudingus bruožus, net jei šie požymiai nesuteikė rūšiai poravimosi ar išlikimo pranašumo. To pavyzdys galėtų būti dabartinis buldogų veisimas. Juos žmogus pasirenka turėti dideles galvas, o tai reikalauja, kad jie gimtų cezario pjūvio būdu. Akivaizdu, kad tai nebūtų bruožas, pasirinktas gamtoje, nes tai sumažintų rūšių tinkamumą. Dirbtinė atranka iš tikrųjų gali sumažinti natūralų populiacijos bruožų kitimą.
Kaip natūralus pasirinkimas lemia bruožus
Nors natūrali atranka pati savaime nepasirenka genetinių bruožų, kuriuos paveldi ateities kartos, procesas eina palei tuos bruožus, kurie naudingi rūšies išlikimui. Jei žirafa, turinti šiek tiek ilgesnį kaklą, gali pasiekti maistą aukštose medžių viršūnėse, kai atsargų yra mažai, jis ar ji turės didesnes galimybes išgyventi ir daugintis nei trumpesnio kaklo. Trumpesnio kaklo žirafos gali mirti tą sezoną arba neturėti energijos išteklių palikuonims auginti. Todėl ilgesnio kaklo bruožas gali būti perduodamas palikuonims, o žirafos genofondas palaipsniui turės daugiau individų su ilgais kaklais. Norint, kad natūrali atranka veiktų, turi skirtis gyventojų bruožai.
Dirbtinės atrankos pavojai
Kai žmogus parenka organizmus, kurie veisiasi pagal tam tikrus bruožus, daug kartų jis pasirenka susijusius narius, kad sustiprintų tą savybę. Tai gali būti pavojingų genų išraiška. Pavyzdys yra senovės laikais ir pastaruoju metu įvykdytas inbridingas su Europos karaliais. Norėdami išsaugoti karališkąsias linijas, artimiesiems dažnai buvo leista vesti ir auginti vaikus. Daugelis šių šeimų turėjo vaikų, kenčiančių nuo genetinių sutrikimų, tokių kaip hemofilija.
Gyventojų skaičius ir natūralus pasirinkimas
Inbreedingas gali vykti ir natūralios atrankos metu, ypač kai populiacijos yra mažos. Laukinių gepardų populiacija sumažėjo ir yra mažose geografinėse kišenėse. Tai lemia mažą genetinės įvairovės lygį. Natūralioji atranka vis tiek parinks savybes, kurios pagerins fizinę būklę, tačiau dėl tokio priverstinio inbreedingo tipo net natūralios populiacijos susiduria su sumažėjusiu požymių skirtumu. Tai kelia nerimą mokslininkams ir gamtosaugininkams, nes gepardams gali trūkti įvairovės, reikalingos išgyventi ligų protrūkiams ar greitiems aplinkos pokyčiams.
