Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos duomenimis, net 71 proc. - beveik tris ketvirtadalius viso žemės paviršiaus užima vandenynai, kuriuose užima 97 proc žemės vandens. Šie mamutų vandens telkiniai nėra negyvi; srovės juda vandenį iš vienos vietos į kitą. Šias sroves dideliu laipsniu veikia vandens druskingumas (druskos ir kitų ištirpusių mineralų koncentracija).
Tankis
Vienas iš fizikos principų yra tai, kad medžiaga, kuri yra mažiau tanki, iškils, o medžiaga, kuri yra tankesnė, nuskęs. Šis principas galioja vandeniui. Tankesnio vandens nuskęs į vandenyno dugną. Kai taip atsitinka, mažiau tankus vanduo turi pasislinkti iš kelio. Mažiau tankus vanduo kyla. Šis procesas sukuria žiedinį modelį, vadinamą konvekcijos srove.
Temperatūra
Temperatūra iš tikrųjų yra energijos matas. Kuo didesnė energija, tuo aukštesnė temperatūra. Kai temperatūra aukšta, materijos atomai nuo energijos „jaudinasi“ ir pradeda plėstis. Taip plečiasi ir molekulės, sudarytos iš atomų. Dėl šio išsiplėtimo tankis sumažėja. Vandenynuose šiltesnis vanduo išsiplečia taip pat, kaip ir bet kuri kita materija, ir, laikydamasi tankio principo, jis kyla į vandenyno viršūnę. Vėsesnis vanduo, kuris yra tankesnis už šiltą, nugrimzta į dugną ir užima kylančio šilto vandens vietą. Rezultatas yra konvekcinė srovė.
Druskingumas, tankis ir temperatūra
Kai vandenyno vandens molekulės sušyla, jos išsiplečia. Šis išsiplėtimas sukuria papildomą erdvę, į kurią gali tilpti druska ir kitos molekulės (pvz., Kalcis). Kadangi šiltesnis vanduo gali laikyti daugiau druskos ir kitų molekulių nei šaltas vanduo; jo druskingumas gali būti didesnis. Norėdami tai susieti su vandenyno srovėmis, kuo didesnis vandenyno vandens druskingumas, tuo jis tampa tankesnis. Kai druskingumas bus pakankamai didelis, vanduo nuskęs, pradėdamas konvekcinę srovę. Tai reiškia, kad šaltas vanduo gali sėdėti ant šilto vandens, jei šilto vandens druskingumas yra pakankamai didelis, ir kad natūralus srovės srautas iš tikrųjų gali būti pakeistas remiantis susijusiu vandenyno tankiu, druskingumu ir temperatūra vandens.
Druskos ir kitų mineralų šaltiniai
Druska ir kiti mineralai, esantys vandenyno vandenyje ir veikiantys vandenyno sroves, yra iš kelių vietų. Dalis jo yra išgraužta iš sausumos ir upėmis bei upeliais išnešama į vandenyną. Jis taip pat kyla iš vandenyno dugno paviršiaus. Žmonės dar daugiau gali įdėti į vandenyną.
Linksmi faktai
-Salingiausias vandenynas (ne jūra) pasaulyje yra Atlanto vandenynas. Nenuostabu, kad šis vandenynas yra labiausiai stratifikuotas (turi daugiausiai sluoksnių) iš visų vandenynų.
-Kai ledas susidaro poliarinėse vietose, likusio vandens druskingumas yra didesnis, todėl jis nuskęsta ir pradeda srovę.
-Dėl temperatūros, druskingumo ir tankio ryšio kai kurios srovės iš tikrųjų keičiasi sezoniškai. Pavyzdys, kur tai įvyksta, yra Indijos vandenynas.
-Sūrumas mažinamas poliariniuose regionuose, kur jis yra pakankamai šiltas, kad ledas ištirptų, ir kur yra daug kritulių ir nuotėkio. Pavyzdžiui, Baltijos jūros, Juodosios jūros ir Puget Sound vandenų druskingumas yra 27/1000 ar mažesnis. Tai yra daug mažiau nei vidutinis vandenyno druskingumas, kuris yra 35/1000.
-Srovės daro įtaką orui žemėje, nes jos perneša šilumą ir drėgmę. Taigi vandenyno druskingumas yra tiesiogiai susijęs su oru net sausumoje, nes druskingumas yra susietas su srovių judėjimu.
