Tirpikliai ir skiedikliai yra abu agentų tipai, kuriuos galima naudoti kitoms medžiagoms suskaidyti. Kartais jie neteisingai suprantami kaip sinonimai; tačiau tirpikliai yra skysčiai, kurie ištirpina kitas medžiagas - vadinamąsias ištirpusias medžiagas -, o skiedikliai yra skysčiai, skiedžiantys kitų skysčių koncentracijas.
Skirtumas tarp tirpiklių ir skiediklių gali būti painus, nes atrodo, kad jie daro tą patį, ir todėl, kad viena medžiaga gali būti skiediklis arba tirpiklis, atsižvelgiant į tai, kaip ji naudojama. Naudojimo pobūdis parodo, kuo jie skiriasi.
Pavyzdžiui, vanduo yra tirpiklis, kai jį naudojate medžiagai, pavyzdžiui, cukraus pagrindu pagamintam gėrimų mišiniui, ištirpinti. Gėrimų mišiniui skystinti nenaudojate vandens, jį naudojate, kad mišinys suskiltų ir išsisklaidytų vandenyje. Tačiau įpylus papildomą vandenį į jau sumaišytą gėrimą, tirpalą laistote, o ne jo ištirpinate, todėl šiame kontekste jūsų įpilamas vanduo praskiedžia koncentraciją.