Cheminės reakcijos yra sudėtingi procesai, apimantys chaotiškus molekulių susidūrimus, kai ryšiai tarp atomų nutrūksta ir naujai reformuojami. Nepaisant šio sudėtingumo, daugumą reakcijų galima suprasti ir parašyti pagrindiniais žingsniais, rodančiais tvarkingą procesą. Pagal susitarimą mokslininkai skirsto reakcijoje dalyvaujančias chemines medžiagas į dvi pagrindines kategorijas: reagentus ir produktus. Tai padeda paaiškinti, kas vyksta reakcijos metu, nors kartais realybė gali būti sudėtingesnė.
Cheminės reakcijos
Cheminė reakcija dažniausiai susijusi su elektronais, tomis labai mažomis, neigiamai įkrautomis dalelėmis, kurios skrieja aplink visų atomų išorę. Taip yra todėl, kad elektronai formuoja ryšius, laikančius skirtingus atomus į molekules. Elektronai taip pat pereina nuo kai kurių atomų į kitus atomus, kad susidarytų įelektrintos dalelės, vadinamos jonais, kurios prilimpa viena prie kitos, kad susidarytų kitokio tipo molekulės. Vykstant cheminei reakcijai, pokyčiai tarp reagentų ir produktų yra tai, kaip jų elektronai buvo pertvarkyti, kad susidarytų naujos jungtys tarp atomų.
Reagentai
Reagentai, kaip rodo pavadinimas, yra cheminiai elementai arba junginiai, kurie reaguoja kartu ir yra parodyti kairėje reakcijos lygties pusėje. Jie paprastai keičiasi arba suskaidomi reakcijos metu ir yra naudojami reakcijai progresuojant. Nors tai skamba akivaizdžiai, reagentai dažnai yra reaktyvios cheminės medžiagos, o tai reiškia, kad jie yra sudaryti iš atomų, kurie lengvai išsiskiria ir sudaro naujus junginius. Cinko (Zn) ir sieros rūgšties (H2SO4) reakcijoje šios dvi cheminės medžiagos yra reagentai ir reakcijos lygtyje pasirodo kaip Zn + H2SO4 ->.
Produktai
Reakcijos produktai yra cheminės medžiagos, susidarančios skaidant ir pertvarkant reagentus. Jie parodyti dešinėje reakcijos lygties pusėje. Paprastai jos yra stabilesnės molekulės nei reagentai. Reakcijos tarp Zn ir H2SO4 atveju produktai yra cinko sulfatas ir vandenilio dujos. Visa reakcijos lygtis parašyta kaip Zn + H2SO4 -> ZnSO4 + H2.
Reakcijos pusiausvyra
Kai kurių cheminių reakcijų atveju skirtumas tarp reagentų ir produktų nėra toks aiškus. Taip yra todėl, kad šios reakcijos egzistuoja kaip pusiausvyra, o tai reiškia, kad tarp reagentų ir produktų yra pirmyn ir atgal kelias. Rezultatas yra tas, kad kai kurie reagentai sujungia gamindami produktus, tačiau šios cheminės medžiagos gali reaguoti ir reformuoti reagentus. Kai tokio tipo reakcijos pasiekia pusiausvyrą, kartu veikia ir reagentai, ir produktai, nuolat keisdamiesi tarp dviejų būsenų.