Žvelgiant į tai, kaip vanduo laikomas kieto, kieto indo, pvz., Dubenėlio ar puodelio, viduje, jis gali gluminti. pabandyti išsiaiškinti, kaip akytas, minkštas daiktas, pavyzdžiui, kempinė, audinys ar vienkartinis popierinis rankšluostis, gali sugerti ir laikyti vandens. Popierinis rankšluostis sugeba sulaikyti vandenį, remdamasis kitu mokslo principu nei tas, kuriame laikomas vanduo puodelis, kuris veikia dėl elastingos rankšluosčio formos ir daugybės mažų skylučių, kurios sukuria paviršiaus įtempimą.
Atidžiai pažvelgę į popierinio rankšluosčio paviršių pamatysite, kad jis yra pilnas mažų porų ir skylučių, šiek tiek imituojančių kempinę. Tiesą sakant, daugelis itin sugeriančių rankšluosčių yra suprojektuoti taip, kad jų pluoštai būtų panašesni į kempinę ir konstrukcija nei audimas audiniu, nes imituojant kempinės formą rankšluostis gali būti toks pat sugeriamoji galia.
Šios daugybė mažų skylučių ir tarpų tarp rankšluosčio pluoštų gali išlaikyti vandenį dėl paviršiaus įtempimo, dar vadinamo wicking arba kapiliariniu poveikiu. Kapiliarinis veiksmas yra nedidelis elastingumas, kuris natūraliai atsiranda tarp vandens molekulių, laikant jas kartu.
Kiekviena maža vieta popierinio rankšluosčio paviršiuje turi savo mažą paviršiaus įtempimo „burbulą“. Šie burbuliukai susidaro, kai rankšluostis liečiasi su skysčiu, nes skystis kiekvienoje mažoje erdvėje laikomas atskirai nuo skysčio kitose porose ir kišenėse. Tai leidžia skysčio burbuliukus laikyti vietoje ir net įsiurbti į viršų, nes kiekviena kišenė yra tiek mažai vandens, kad tarpmolekulinė trauka yra stipresnė už traukos jėgą skystis.
Jei išsiversite popierinį rankšluostį, vanduo bus išstumtas. Taip yra todėl, kad rankšluosčio suspaudimas sulaužo kišenių paviršiaus įtempimą ir suspaudžia erdves, priversdamas skysčio molekules tekėti kartu ir sunktis.