Pagrindinis naudojimas dyzelinis kuras yra dyzeliniuose varikliuose. Dyzelinio variklio išradimas priskiriamas Rudolphui Dieselui, kuris pirmąjį dyzelinio variklio patentą pateikė 1892 m. Jo žemės riešutų aliejaus (o ne naftos produkto) naudojimas varikliui deginti - tai pademonstruota 1889 m. Paryžiuje vykusioje parodų mugėje, gali būti laikomas pirmuoju bandymu įsigyti biodyzelino kurą. Dyzelinas suvokė savo variklio konstrukciją kaip alternatyvą kitiems epochos varikliams, kuriuos galėjo naudoti kasdienis žmogus, nepriklausydamas nuo didelės pramonės. Šiuo metu yra dvi pagrindinės dyzelinio kuro rūšys: iš naftos pagamintas dyzelinis kuras (kartais vadinamas petrodyzeliu), kuris gaunamas iš naftos; biodyzelinas, pagamintas iš organinių medžiagų, tokių kaip:
Galutinį vartotoją pasiekiantis dyzelinis kuras pradeda savo gyvenimą kaip žalia nafta, gaunamas dėl sunkaus irstančio biomasės (augalinės ir gyvūninės) kiekio kartu su slėgiu ir šiluma. Surinkus šį bazinį aliejų, jis gabenamas į naftos perdirbimo gamyklą, kur vyksta trys procesai: atskyrimas, konversija ir gryninimas. Atskyrimo procesas vyksta dideliuose distiliavimo bokštuose, kur aliejus yra veikiamas didelio karščio, todėl jis išsiskiria į dujas ir skysčius. Produktai atskiriami pagal temperatūros skirtumus tarp bokšto apačios ir viršaus. Produktai svyruoja nuo propano dujų viršuje, dyzelino viduryje ir tepalų netoli dugno. Kitas dyzelino gamybos etapas yra konversija, kuri paprastai apima katalizatoriaus naudojimą kai kurioms sunkesnėms alyvoms, atsirandančioms dėl atskyrimo, kad būtų sukurta daugiau benzino, dyzelino ir propano. Paskutinis proceso etapas yra gryninimas, kuris paprastai apima produktų veikimą vandeniliu ir sieros pašalinimo katalizatoriumi.
Biodyzelino gamybos procesas prasideda augaliniais aliejais arba riebalais (tai gali būti ir gyvūniniai riebalai), kurie vėliau sumaišomi su alkoholiu (paprastai metanoliu) ir katalizatoriumi. Paprastai mišinys kaitinamas, priverčiant jį reaguoti, riebalus paverčiant glicerinu ir biodyzelinu. Metanolio perteklius pašalinamas iš abiejų produktų ir dažnai pakartotinai naudojamas. Tiek parduodant gliceriną, tiek biodyzeliną galima valyti, o pastarasis distiliuojamas, kad būtų pašalinta spalva.