Atominė struktūra yra modelis, apibūdinantis, kaip išsidėstę kiekvienas periodinės elementų lentelės atomas. Kiekvienas atomas susideda iš mažesnių dalelių, vadinamų subatominėmis dalelėmis. Šios dalelės turi tokias savybes kaip masė ir krūvis, dėl kurių jos sąveikauja viena su kita. Pagrindinė atomo struktūra yra centrinė branduolio struktūra, kurią skrieja vienas ar daugiau elektronų.
Atominis branduolys
Atomo centras vadinamas branduoliu. Tai tankiausia atomo dalis ir susideda iš dviejų skirtingų subatominių dalelių. Pirmoji dalelė, protonas, yra teigiamai įkrauta. Atomui jis suteikia pavadinimą ir vietą periodinėje elementų lentelėje. Protonai yra susieti su antrosios rūšies subatominėmis dalelėmis - neutronais, kurie neturi krūvio. Branduolys yra sunkiausia atomo dalis.
Skriejančios dalelės
Apie branduolį skrieja trečiasis subatominės dalelės tipas - elektronai. Šios subatominės dalelės yra neigiamai įkrautos ir turi labai mažai masės, palyginti su protonais ir neutronais. Elektronai egzistuoja „elektronų debesyje“, kurį sudaro labai energingos šių dalelių orbitos, kai jos supa branduolį. Kadangi elektronai yra tokie maži ir juda dideliu greičiu, mokslininkai negali jų tiksliai nustatyti elektronų debesyje.
Elektronų įpročiai
Elektronai egzistuoja lygių serijoje aplink atomo branduolį. Kai atomas gauna energiją, pavyzdžiui, iš šilumos, tai padidina debesyje esančių elektronų aktyvumą, todėl energijos lygis šokteli tol, kol išeikvoja gautą energijos kiekį. Kiekviename orbitos lygyje yra maksimalus elektronų skaičius, kurį jis gali išlaikyti. Pirmasis orbitos lygis elektronuose gali turėti iki dviejų elektronų, o kitas orbitos lygis gali turėti iki aštuonių elektronų, kol atomo elektronai juda aukštyn ir užima naują orbitos lygį.
Izotopai ir jonai
Atomo atomo skaičius yra jo skaičius periodinėje lentelėje. Šis skaičius apibūdina, kiek protonų turi atomas. Šis skaičius taip pat apibūdina, kiek elektronų turi atomas, ir reiškia, kad atomas yra elektra neutralus arba neturi elektrinio krūvio. Atomai gali atsirasti ir kaip izotopai ar jonai. Izotopai sukuriami pasikeitus normaliam neutronų skaičiui atome. Jonas susidaro, kai elektronas išsisuka iš savo orbitos aplink branduolį, o tai pakeičia viso atomo krūvį ir gali padidinti jo ryšį su kitais atomais.