Rūgštus lietus gali sugadinti pastatus ir statulas, pašalindamas medžiagas ir koroziją iš šių konstrukcijų sudarančio metalo. Architektai pasirinko kalkakmenį, marmurą, plieną ir žalvarį kaip atsparias medžiagas, skirtas atsispirti elementams. Jų nuostabai cheminės reakcijos tarp rūgštinio lietaus ir statybinių medžiagų laikui bėgant akivaizdžiai pablogėjo, ištirpdydamos struktūras, kaip tai daro vanduo, cukraus kubą.
Rūgštinio lietaus pagrindai
Chemikai matuoja rūgščių ėsdinamąją galią su pH skale, kurioje mažesni skaičiai rodo stipresnes rūgštis. Gryno vandens pH yra 7 arba neutralus, o silpnos rūgšties, kaip ir acto, pH yra nuo 2 iki 3. Įprastas lietus nėra neutralus, kaip grynas vanduo, bet šiek tiek rūgštus esant maždaug 5,6 pH ar žemesniam. Pramonės rajonai pranešė, kad rūgštus lietus yra mažesnis nei 2,4 pH. Lietaus vanduo tampa silpnai rūgštus, nes atmosferoje esančios anglies dioksido dujos reaguoja su vandeniu ir susidaro anglies rūgštis. Tačiau sieros oksido ir azoto oksido molekulės, susidariusios dėl pramoninės taršos ir automobilių išmetamųjų dujų, reaguoja su lietaus vandeniu ir susidaro stiprios rūgštys. Šios molekulės reaguoja kartu ir sukelia rūgštus lietus.
Blogėjantys pastatai
Rūgštus lietus kenkia pastatams ir konstrukcijoms, nes jis ištirpdo akmenį arba ėsdina orą veikiantį metalą. Kol žmonės nežinojo apie rūgščio lietaus sukeltas problemas, jie dažnai naudojo metalus, kalkakmenį ir marmurą kaip lietaus ir rūko veikiamas statybines medžiagas. Kai kuriose iš šių medžiagų yra kalcio karbonato arba kalcio junginių, kuriuos gali ištirpinti rūgštūs lietūs. Smiltainis geriau atlaiko rūgštus lietus, tačiau ilgainiui jį gali pažeisti juodos paviršiaus nuosėdos.
Beveidės statulos
Senosios statulos, paminklai ir antkapiai yra pažeidžiami rūgščių lietų, nes jie buvo pagaminti iš kalkakmenio. Per kelis dešimtmečius veikiant rūgščiam lietui, statulos detalės gali būti pamestos, lėtai paverčiant jas bekvapėmis burbuolėmis. Rūgštus lietus taip pat užsipuolė kai kuriuos antkapius kaltinamus žodžius, todėl jų negalima perskaityti. Nors metalinės statulos geriau už akmenį atsispiria fiziniam gedimui dėl rūgščių lietų, jos gali pakisti spalvomis ir ruoželiais.
Rūdiję metalai
Rūgštus lietus gali sugadinti pastatus ir tiltus su metalinėmis dalimis, kurias veikia lietus ir rūkas. Rūgštus lietus ne tik agresyviai ištirpina kalcį akmenyje, bet ir korozuoja tam tikras metalų rūšis. Pažeidžiami metalai yra bronza, varis, nikelis, cinkas ir tam tikros rūšies plienas. Honkongo universiteto žurnalo „Vandens, oro ir dirvožemio tarša“ tyrimas apie tai pranešė dirbtinis rūgštus lietus, kurio pH yra 3,5, gali pažeisti švelnų plieną, cinkuotą plieną, nerūdijantį plieną 304 ir raudonas žalvaris. Lengviausias plienas ir nerūdijantis plienas buvo labiausiai pažeidžiami. Tačiau visi keturi metalai buvo vis labiau rūdijami, kai mokslininkai naudojo vis stipresnius rūgštinius lietus.