Viskas pasaulyje susideda iš dalelių, kurios veikia skirtingai, priklausomai nuo būsenos. Ledo kubas yra pagamintas iš vandens dalelių, tačiau jis yra kietas, nes jo dalelės yra glaudžiai supakuotos, todėl jos kieta, fiksuota būsena.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Kai iš šaldiklio pašalinamas kietas ledo kubas, šiltesnis oras suteikia dalelėms šilumos energiją, kurios jiems reikia pasiskirstyti.
Kietosios ir skystosios dalelės
Išėmus iš šaldiklio ledo kubelius, tirpimo procesas prasideda iškart, nes oro temperatūra aplink ledo kubus yra šiltesnė nei temperatūra šaldiklyje. Vanduo užšąla iki nulio laipsnių Celsijaus (32 laipsniai pagal Celsijų). Kietosios ledo dalelės sugeria šiluminę energiją iš šilto oro, suteikdamos dalelėms energijos ir leisdamos joms nutolti viena nuo kitos. Skystos dalelės vis dar liečiasi viena su kita, tačiau jos yra toliau nei kietos dalelės. Jie slenka vienas pro kitą ir neturi taisyklingos formos, kaip kietosios medžiagos. Taip atsitinka, kai ledo kubas (kieta medžiaga) virsta vandeniu (skysčiu). Priežastis, kodėl ledo kubas užima daug mažesnį plotą nei ištirpus, yra ta, kad kažkada kompaktiškos dalelės pasklido ir užima daugiau vietos.
Skystas dujų dalelėms
Galima pagalvoti, kad ledo kubas visiškai ištirpo, kai jis virsta skysčiu, tačiau procesas gali vykti kur kas toliau. Jei skystį supanti temperatūra pasiekia 100 laipsnių Celsijaus (12 laipsnių F) temperatūrą, vanduo išgaruoja ir virsta vandens garais. Šiluma skystosioms dalelėms suteikia pakankamai energijos, kad galėtų atsiriboti viena nuo kitos tol, kol jos bus retai išdėstytos, jų plika akimi nematyti. Dabar jie yra atsitiktinai išdėstyti ir gali laisvai judėti visomis kryptimis.
Lydymosi proceso spartinimas
Jei norite ištirpinti ledo kubelius greičiau, turite sumažinti ledo užšalimo tašką - priversti jį ištirpti skystyje žemesnėje nei įprasta temperatūroje. Lengviausias būdas tai padaryti - ant ledo kubelių užberti druskos (natrio chlorido). Grynuose ledo kubeliuose yra tik ledas ir vanduo, kurie, sakoma, yra dinamiškai pusiausvyroje. Pusiausvyrą tarp užšalimo ir tirpimo galima palaikyti esant 0 laipsnių užšalimo-lydymosi temperatūrai Celsijaus (32 laipsnių F), nebent sąlygos pasikeistų taip, kad būtų palanku vienam iš procesų kita. Pridedant druskos, sąlygos pasikeičia, nes druskos molekulės ištirpsta vandenyje, tačiau lengvai nesusipakuoja į kietųjų medžiagų molekulių grupę. Skysčio pusėje yra mažiau vandens molekulių, nes dalis vandens buvo pakeista druska, todėl užšalimo greitis sumažėjo.