Aliuminis (taip pat rašomasis aliuminis) yra gausiausias metalas žemėje ir trečiasis elementas apskritai po deguonies ir silicio. Kaip įprasta visiems metalams, aliuminį galima sulenkti arba išlieti į įvairias formas, todėl jis gali būti naudojamas įvairiai. Aliuminis taip pat yra geras šilumos ir elektros laidininkas, jo lydymosi temperatūra yra palyginti žema.
Aliuminio šaltiniai
Senovės romėnai kaip dažus naudojo aliuminį (aliuminio kalio sulfatą). Jis nebuvo izoliuotas kaip grynas metalas tik 1825 m. Aliuminis natūraliai randamas mineraliniame boksite, rausvai rudoje aliuminio oksido rūdoje su priemaišomis silicio dioksidas ir titano dioksidas. Boksito telkiniai yra visame pasaulyje, o Australija, Gvinėja ir Brazilija yra pagrindinės aliuminio gamintojos.
Aliuminio gamyba
Aliuminis yra komerciškai ekstrahuojamas naudojant „Bayer“ procesą, susmulkinto boksito ir natrio hidroksido reakciją, gaunant natrio tetrahidroksoaluminatą. Boksite esančios priemaišos nereaguoja su natrio hidroksidu, todėl lengvai pašalinamos. Aušinant natrio tetrahidroksoaluminatą, susidaro aliuminio hidroksidas, kuris pats tada virsta aliuminio oksidu, kaitinant jį iki maždaug 2 000 laipsnių pagal Celsijų. Grynas aliuminis galiausiai išskiriamas naudojant elektrolizės elementą.
Aliuminio savybės
Skirtingai nuo geležies, aliuminis yra atsparus korozijai ir oksidacijai. Šį atsparumą lemia smulkus apsauginis aliuminio oksido sluoksnis, kuris natūraliai susidaro, kai oras liečiasi su metalo paviršiumi. Nors jis yra chemiškai stabilesnis nei geležis ir plienas, grynas aliuminis taip pat yra daug silpnesnis. Aliuminis yra labai kaliojo, tai reiškia, kad jį lengva sulenkti, todėl jis yra netinkamas tiesioginis plieno pakaitalas. Esant vos 1220 laipsnių Fahrenheito temperatūrai, aliuminio lydymosi temperatūra yra žemiausia iš visų pramonėje naudojamų metalų. Ši žema lydymosi temperatūra reiškia, kad aliuminio liejimas ir formavimas kainuoja daug mažiau nei plienas.
Aliuminio naudojimas
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Vienas iš populiariausių aliuminio panaudojimo būdų yra virtuvės folija. Aliuminis idealiai tinka vynioti maistą, nes jis yra nereaguojantis, pigus gaminti ir geras šilumos atšvaitas. Kiti namų ūkio reikmenys yra virtuvės ir orkaitės paviršiai, gėrimų skardinės, padažo keptuvės ir indai. Aliuminis dažnai maišomas su siliciu, titanu ar magniu, kad susidarytų stiprūs lydiniai, kurie yra žymiai lengvesni už plieną. Šie lydiniai buvo naudojami laivams, lėktuvams ir automobiliams gaminti. Dėl didelio aliuminio laidumo ir atsparumo korozijai jis idealiai tinka naudoti lauko ir požeminiuose elektros laiduose.