Putų polistirolas yra putplasčio polistirolo, plastiko, naudojamo būsto pramonėje kaip izoliatorius, prekės pavadinimas. Polistireną galima plačiai naudoti nuo automobilių dalių iki kompiuterių korpusų. Putojant polistirenas, gaminant įpurškiamas dujomis, tampa lengvas, jame yra apie 95 proc. Oro. Šis produktas yra blogas šilumos laidininkas, todėl jis naudojamas gėrimų laikikliuose ir kaip izoliacija. Putų polistirolas taip pat naudojamas įvairiose pakavimo medžiagose. Daugelis žmonių nerimauja, ar plastikas, įskaitant polistireną, laikui bėgant suyra.
Biologinis skaidymas
Polistirenas skaidosi taip lėtai, kad nėra perspektyvus kaip biologiškai skaidomas produktas. Pasak Aplinkosaugos veiksmų asociacijos, didžioji dalis polistirolo, kuris patenka į sąvartynus, vis dar bus po 500 metų. Tačiau JAV aplinkos apsaugos agentūros tyrimas teigia, kad maisto polistireninės pakuotės sudaro tik 0,5 procento visų kietųjų komunalinių atliekų, matuojant pagal svorį.
Aplinkos pavojai
Nors sąvartynuose nerimaujama dėl beveik neegzistuojančio biologinio skaidymo, polistirenas kelia didesnį nerimą, kai randamas už sąvartynų. Šiukšliadėžė yra neišvaizdi ir, skirtingai nei metalai, kurie kainuoja su perdirbėjais, žmonėms yra mažai ekonominių paskatų rinkti šiukšles. Be to, susmulkintas polistirenas lengvai suskaidomas į dalis. Laukinė gamta gali bandyti naršyti gabalus, suklaidindama juos su maistu. Nurijimas gali sukelti mirtį.
Perdirbimas ir pakartotinis naudojimas
Kai kurie polistireno produktai, pavyzdžiui, gaminami į žemės riešutų pakuotę, gali būti pakartotinai naudojami jų neperdirbus. Nors egzistuoja priemonės polistirenui perdirbti, išlaidos tam yra didesnės nei iš pradžių gaminant polistireną. Neturint perdirbimo galimybės, didžioji dalis naudojamo polistirolo ir toliau patenka į sąvartynus.
Naujos technikos
Kai kurie tyrėjai kuria pakaitalus polistirenui. Pagaminti iš kukurūzų ingredientų, šie produktai gali būti ekologiškesni ir išmesti gali greitai biologiškai suirti. Kiti tyrėjai bandė visiškai paversti polistireno atliekas kitu produktu. Jie, deginant deguonį, kaitina polistireną iki 520 laipsnių Celsijaus (968 laipsnių pagal Celsijų), vadinamą pirolize. Dėl to polistirenas suskaidomas į stireną - medžiagą, kurią lengvai vartoja kai kurios bakterijos. Kaip šalutinis produktas bakterijos gamina polihidroksialkanoatą arba PHA - perdirbamą plastiką, iš kurio galima pagaminti vienkartinius stalo įrankius, medicinos prietaisus ir šampūno butelius.