Anglies anhidrazė yra gyvybiškai svarbus fermentas, veikiantis gyvūnų ląstelėse, augalų ląstelėse ir aplinkoje, kad stabilizuotų anglies dioksido koncentraciją. Be šio fermento anglies dvideginio virsmas bikarbonatu ir atvirkščiai būtų labai lėtas ir būtų beveik neįmanoma atlikti gyvenimo procesų, tokių kaip fotosintezė augaluose ir žmonėms, iškvepiantiems anglies dioksidą kvėpavimas. Nors jis atlieka daug naudingų funkcijų, jis taip pat gali pakenkti žmogaus organizmui, netgi sukelti kai kurias vėžio formas.
„Žmonėse“
Anglies dioksidas susidaro kaip atliekos skaidant cukrų ir riebalus bei kvėpuojant, todėl jį reikia pernešti per kūną į plaučius. Anglies anhidrazė paverčia CO2 į anglies rūgštį, kai ją perneša kraujo ląstelės, prieš tai vėl paverčiant anglies dioksidu. Kadangi daugelis kūno funkcijų priklauso nuo tam tikro pH, karboanhidrazė koreguoja cheminės aplinkos rūgštingumą, kad būtų išvengta kūno pažeidimų.
Augaluose
Kaip ir gyvūnų ląstelės, taip ir augalų ląstelės transportuoja anglies dvideginio dujas kaip bikarbonatą, prieš jas paversdamos atgal panaudojant fotosintezėje, kad augalas gautų mitybą. Vienas skirtumas yra tas, kad augalų ląstelės anglies dvideginį gauna iš oro ir dirvožemio, užuot gaminę. Struktūra gali būti beveik visiškai kitokia, nes ji turi skirtingą aminorūgščių seką ir naudoja cinką metalo jonas, kuris sąveikauja su deguonies atomais, taip pat kitokiu mechanizmu nei žmonių ir gyvūnai. Augalinė versija randama skystoje ląstelės dalyje, o gyvulinė - ląstelių mitochondrijose.
Vandenyne
Karboanhidrazė atmosferos CO2 absorbuoja vandenyne ir paverčia anglies rūgštimi, laikui bėgant sumažindama bendrą vandenyno pH. Kai iš atmosferos išsiskiria vis daugiau anglies dvideginio, o vėliau jis pašalinamas, vandenynas tampa rūgštesnis, o tai gali pakenkti jūrų gyvūnijai. Tada jūriniai dumbliai pasisavina ištirpusius bikarbonato jonus ir paverčia juos anglies dioksidu.
Anglies anhidrazės sustabdymas
Nors fermentas yra naudingas daugeliu atvejų, jis taip pat katalizuoja neigiamą poveikį organizmui ir šiai veiklai neutralizuoti yra specialus vaisto tipas, vadinamas karboanhidrazės inhibitoriumi. Liga, kurią sukelia šis fermentas, bet ne pats fermentas, yra glaukoma, kai dėl rūgštinio skysčio kaupimosi slėgis bėgant laikui sumažina regėjimą. Kai kurias vėžio formas taip pat pagreitina karboanhidrazė, įskaitant kiaušidžių, krūties, storosios žarnos ir inkstų vėžį.
