Įvairių rūšių plastikai jau seniai naudojami praktiškai kiekviename kasdienio gyvenimo kampelyje - žaisluose, induose, elektronikoje ir daugelyje kitų. 2013 m. Vasario mėn. Tarptautinio žurnalo „Nature“ redakcija pakvietė didžiausiame pasaulyje gyvenančius mokslininkus plastiko gamintojai priskiria jį pavojingoms medžiagoms, panašiai kaip chlorofluorangliavandenilių ženklinimas 14 metų anksčiau. Iš tiesų, plastiko atliekos gali daugybe būdų pakenkti žmonėms ir aplinkai.
Plastikų istorija žmonių pramonėje
Žmonės metalus naudoja įrankiams gaminti ir kurti daugiau nei 5000 metų, tačiau naftos pagrindu pagaminti plastikai buvo žaidžiami tik nuo 1907 m. Leo Baekelandas, chemikas, 1899 m. Išradęs „Velox“ fotografijos popierių, jau pelnęs žinomumą ir savo turtus, dirbo su formaldehido-fenolio dervomis, siekdamas sustiprinti medieną. Rezultatas buvo „Bakelite“, kuris buvo pigus, lengvai ir greitai suformuojamas ir galiausiai buvo maždaug 400 patentų dalis. Prasidėjo „plastikų amžius“, o šiandien pramonė suteikia darbo daugiau nei 60 milijonų žmonių.
Problemos apimtis
Visame pasaulyje kasdien pagaminama beveik milijonas tonų plastiko. Maždaug pusė to galiausiai patenka į sąvartynus, o likusi dalis tampa šiukšlėmis - papuošia kelius, išmėtyti vėjų ir nunešti į upes ir jūras. JAV vien vakarinėje pakrantėje plastiko šiukšlėms valyti išleidžia daugiau nei pusę milijardo dolerių per metus. Be to, šiukšlės yra ne tik neišvaizdžios, bet taip pat gali būti toksiškos florai ir faunai. Didžiausias 2013 m. Mokslininkų pastangų objektas yra polivinilchloridas arba PVC, randamas plastikiniuose vamzdžiuose; polistirenas, geriau žinomas kaip polistirolas; poliuretanas, pagrindinis baldų ir apmušalų komponentas; ir polikarbonatas, naudojamas kūdikių butelių ir elektroninių prietaisų gamybai.
Biologinis plastikinių atliekų šalinimo poveikis
Remiantis 2009 m. Didžiosios Britanijos mokslo žurnalo „The Royal Society B“ filosofinių operacijų “ataskaita, plastikas gali sukelti įvairiausių neigiamų padarinių žmonėms ir aplinkai. Plastiko chemines medžiagas absorbuoja žmogaus organizmas, o kai kurie iš šių junginių gali pakeisti hormonų struktūrą. Plastikinių šiukšlių atliekas dažnai praryja jūrininkai, o juose esančios cheminės medžiagos gali nuodyti įvairius laukinius gyvūnus. Plūduriuojančios plastiko atliekos gali išgyventi dešimtis šimtmečių ir suardyti mikrobus, sukeldamos mikrobus ir atgal. Bene grėsmingiausia, kad sąvartynuose užkasami plastikai gali išplauti kenksmingas chemines medžiagas į požeminį vandenį, taigi ir į vandens tiekimą, o polikarbonato buteliuose esantis BPA gali užteršti gėrimus.
Problemos valymas
Plastikų pramonės atstovai atmeta mintį, kad jų produktų atliekos gali būti kenksmingos. Nepaisant to, mokslininkai pasiūlė keletą sprendimų, kaip sustabdyti ar pakeisti problemą. Pavyzdžiui, plastikų laikymas daugkartiniu, o ne vienkartiniu, gali sustabdyti atliekų srautą į sąvartynus ir kitur. Didesnis biologiškai skaidžių plastikų prieinamumas taip pat sumažintų žalą, kurią šiuo metu patiria aplinka. Galiausiai plastikų ženklinimas pagal jų gyvavimo ciklus gali įkvėpti vartotojus rinktis ekologiškesnius plastiko pagrindo gaminius.