Vandenilio sujungimas yra svarbus daugelyje cheminių procesų. Vandenilio sujungimas yra atsakingas už unikalias vandens tirpiklio galimybes. Vandenilio jungtys kartu palaiko papildomas DNR grandines ir jos yra atsakingos už trijų matmenų sulankstytų baltymų, įskaitant fermentus ir antikūnus, struktūros nustatymą.
Pavyzdys: vanduo
Paprastas būdas paaiškinti vandenilio jungtis yra vanduo. Vandens molekulė susideda iš dviejų vandenilių, kovalentiškai sujungtų su deguonimi. Kadangi deguonis yra labiau neigiamas nei vandenilis, deguonis labiau traukia bendrus elektronus. Tai suteikia deguonies atomui šiek tiek daugiau neigiamo krūvio nei bet kuris iš vandenilio atomų. Šis disbalansas vadinamas dipoliu, dėl kurio vandens molekulė turi teigiamą ir neigiamą pusę, beveik kaip mažytis magnetas. Vandens molekulės išsilygina, todėl vienos molekulės vandenilis susiduria su kitos molekulės deguonimi. Tai suteikia vandeniui didesnę klampą, taip pat leidžia vandeniui ištirpinti kitas molekules, turinčias šiek tiek teigiamą arba neigiamą krūvį.
Baltymų lankstymas
Baltymų struktūra iš dalies nustatoma jungiantis vandeniliui. Vandenilio ryšiai gali atsirasti tarp vandenilio ant amino ir elektronegatyvaus elemento, pavyzdžiui, deguonies ant kitos liekanos. Kai baltymas sulankstomas į vietą, vandenilio jungties serija „užtraukia“ molekulę kartu, laikydama ją specifine trimatė forma, suteikiančia baltymui jo ypatingą funkciją.
DNR
Vandenilio jungtys sujungia viena kitą papildančias DNR grandines. Nukleotidų pora tiksliai pagrįsta turimų vandenilio jungčių donorų (yra, šiek tiek teigiamų vandenilių) ir vandenilio jungčių akceptorių (elektronegatyvių oksigenų) padėtimi. Nukleotidų timinas turi vieną donoro ir vieną akceptoriaus vietą, kuri puikiai derinama su nukleotido adenino komplementariu akceptoriumi ir donoro vieta. Citozinas puikiai jungiasi su guaninu per tris vandenilio jungtis.
Antikūnai
Antikūnai yra sulankstytos baltymų struktūros, tiksliai nukreipiančios ir pritaikančios konkretų antigeną. Kai antikūnas bus pagamintas ir pasieks savo trimatę formą (padės vandeniui jungiantis), antikūnas kaip raktas bus pritaikytas savo specifiniam antigenui. Antikūnas fiksuos antigeną sąveikos, įskaitant vandenilio jungtis, serijos. Žmogaus organizmas imuninės reakcijos metu gali pagaminti daugiau nei dešimt milijardų skirtingų tipų antikūnų.
Chelacija
Nors atskiros vandenilio jungtys nėra labai stiprios, vandenilio jungtys yra labai saugios. Kai viena molekulė vandenilis jungiasi per dvi ar daugiau vietų su kita molekule, susidaro žiedo struktūra, žinoma kaip chelatas. Chelatiniai junginiai yra naudingi pašalinant ar mobilizuojant molekules ir atomus, tokius kaip metalai.