Metanas, butanas ir propano dujos yra visi angliavandenilių, kurie yra organiniai anglies ir vandenilio junginiai, pavyzdžiai. Šios trys dujos kartu su pėdsakais kitų dujų ir kitu angliavandeniliu, vadinamu etanu, sudaro iškastinį kurą, vadinamą gamtinėmis dujomis.
Gamtinių dujų
Gamtinės dujos yra iškastinis kuras, atsirandantis požeminiuose rezervuaruose, dažnai esančiuose netoli naftos telkinių. Neapdorotos gamtinės dujos yra bekvapės ir bespalvės, tačiau labai degios. Jis dega palyginti švariai - tai reiškia, kad išskiria mažiau teršalų nei kitas kuras - ir paprastai naudojamas namų šildymui, maisto ruošimui ir elektros energijos gamybai. Skiriamasis supuvusio kiaušinio kvapas, susijęs su gamtinėmis dujomis, įneštomis į namus, atsiranda dėl kvepiančio kvapo „Mercaptan“, specialiai pridėtas, kad būtų lengviau nustatyti gamtinių dujų nuotėkius, kurie aukštesnėse vietose gali tapti sprogstamieji koncentracijos.
Metanas
Metano molekulėje, sutrumpintai kaip CH4, yra vienas anglies atomas ir keturi vandenilio atomai. Net neapdorotose gamtinėse dujose yra 70–90 procentų metano. Apdorojant pašalinamos dauguma kitų dujų ir angliavandenilių, gaminant gamtinių dujų kurą, kuris yra beveik grynas metanas, kai jis tiekiamas į namus. Nors metanas pirmiausia naudojamas energijos tikslais, jis taip pat naudojamas chloroformui, formaldehidui, kai kuriems freonams ir kitoms medžiagoms sudaryti. Mokslininkai gali sintetinti metaną distiliuodami anglį.
Butanas
Terminas butanas reiškia bet kurį iš dviejų dujinių angliavandenilių, kurių molekulėse yra keturi anglies ir 10 vandenilio atomų (C4H10). Kai molekulės anglies atomai išsidėstę tiesia grandine, rezultatas vadinamas normaliuoju butanu arba n-butanu; kai atomo grandinė atrodo išsišakojusi, molekulė vadinama izobutanu. Abiejų yra gamtinėse dujose ir žalioje naftoje ir jų pagaminama, kai žalia nafta perdirbama į benziną. Labai degi, bet bekvapė, bespalvė ir lengvai suskystėja, butano kuras žiebtuvėlių ir nešiojamų viryklių bei padidina benzino lakumą.
Propanas
Natūralios dujinės formos propanas ekstrahuojamas rafinuojant žalią naftą ir perdirbant gamtines dujas, kuriose yra apie 5 procentus propano. Kiekvienoje propano (C3H8) molekulėje yra trys anglies ir aštuoni vandenilio atomai. Praktiškai propanas yra laikomas mažesnio tūrio skysčio pavidalu skirtingame rezervuare, kaip galima pastebėti pritvirtintas prie lauko kepsninių su dujomis arba prie poilsio transporto priemonės su dujomis varomais maisto ruošimo, šildymo ir šaldymas. Propanas dažnai yra pagrindinis energijos šaltinis namams kaimo vietovėse be prieigos prie gamtinių dujų linijų.