Lipidai yra plati organinių junginių grupė, atliekanti svarbų vaidmenį gyvuose organizmuose, įskaitant ląstelių membranos struktūrą ir cheminius signalus, ir naudojama energijai kaupti. Šie junginiai paprastai netirpsta vandenyje, vadinami „hidrofobiniais“, nes jų struktūrose yra daug nepolinių ryšių. Trys bendros lipidų kategorijos yra trigliceridai (riebalai ir aliejai), digliceridai (fosfolipidai) ir steroidai.
Trigliceridai
Trigliceridai, paprastai vadinami riebalais ir aliejais, turi ilgas riebalų rūgščių grandines, sujungtas su glicerinu grupuoja ir tarnauja kaip šilumos izoliacija, ląstelių energija kaupiama ir sudaro audinių ir audinių apsauginius sluoksnius organai. Glicerolio grupėje yra trys anglies atomai, o riebalų rūgštis yra prijungta prie kiekvienos anglies. Riebalų rūgštys yra ilgos angliavandenilių grandinės, kurios yra hidrofobiškos, todėl susidarę riebalai netirpsta vandenyje, nepaisant glicerolio hidrofilinio pobūdžio. Riebalų rūgštys gali būti toliau apibūdinamos kaip prisotintos, mononesočiosios arba polinesočiosios, priklausomai nuo ryšių tarp riebalų rūgštyje esančių anglies atomų.
Sočiosios riebalų rūgštys turi viengubus ryšius tarp visų anglies atomų, todėl yra prisotintos maksimaliu galimų vandenilio atomų skaičiumi. Vienkartinės nesočiosios riebalų rūgštys turi vieną dvigubą jungtį tarp dviejų anglies atomų, dėl to susidaro grandinės lenkimas ir sumažėja vandenilio atomų skaičius, palyginti su sočiųjų riebalų rūgštimi. Polinesočiosios riebalų rūgštys turi kelis dvigubus ryšius tarp riebalų rūgšties anglies atomų.
Digliceridai
Digliceridus arba fosfolipidus sudaro tik dvi riebalų rūgštys, prisijungusios prie glicerolio grupės, ir fosfatų grupė, prijungta prie trečiojo glicerolio anglies atomo. Dėl šio atomų išsidėstymo ant molekulės susidaro hidrofilinė galvutė ir dvi ilgos hidrofobinės uodegos. Fosfolipidai sudaro ląstelių membranų dvigubą lipidų sluoksnį, nes fosfolipidai išsidėstę ant kiekvieno membranos sluoksnio patys su hidrofilinėmis galvutėmis ant membranos paviršiaus ir hidrofilinėmis uodegomis sudaro vidų membrana.
Steroidai
Skirtingai nei trigliceridai ir digliceridai, steroiduose nėra riebalų rūgščių. Vietoj to, steroidai susideda iš keturių sujungtų anglies atomų žiedų su papildomomis grupėmis, pritvirtintomis prie žiedo šonų, atsižvelgiant į konkretų steroidą. Cholesterolis yra dažnai minimas steroidas, kuris vaidina svarbų vaidmenį organizme ląstelių membranų struktūroje. Tai taip pat yra hormonų, įskaitant estrogeną ir testosteroną, kurie taip pat yra steroidai, susidarymo pirmtakas. Tačiau didelis MTL cholesterolio kiekis gali sukelti apnašų kaupimąsi kraujagyslėse ir potencialiai aukštą kraujospūdį bei širdies priepuolius.