Nuostabios spalvos sprogstančiuose fejerverkuose atsiranda dėl karščio sukeliamų cheminių reakcijų. Degimas fejerverkus išstumia į orą, o oksidacija suteikia deguonies, reikalingo metalų junginiams sužadinti fejerverkuose. Energijos absorbcija ir emisija sukuria unikalius fejerverkų spalvų spektrus.
Degimas įvyksta, kai fejerverkų saugiklio liepsna liečiasi su juodaisiais milteliais, todėl kalio nitratas, medžio anglis ir siera susijungia. Degimas yra labai egzoterminis (gamina šilumą). Daugumoje fejerverkų šiluma ir dujos išstumiami iš fejerverkų apvalkalo dugno, todėl fejerverkai kyla į dangų.
Fejerverkui pasiekus dangaus viršūnę, saugiklis pasiekia skyrių, užpildytą oksiduojančia medžiaga ir šviesą gaminančiomis žvaigždėmis. Įprasti oksidatoriai yra nitratai, chloratai ir perchloratai. Oksidatoriai reaguoja su degimo metu susidariusia šiluma ir dujomis, kad gautų pakankamai deguonies, kad greitai degtų šviesą ir garsą sukeliančios medžiagos žvaigždėse.
Deguonis, kurį gamina oksidatoriai, reaguoja su žvaigždėse esančiais elementais, kad gautų karštas, greitai besiplečiančias dujas. Šių dujų atomai sugeria reakcijoje susidariusią energiją, dėl ko jų elektronai pereina iš stabilios pagrindinės būsenos į sužadintą energijos būseną. Kai elektronai grįžta į pagrindinę būseną, jie spinduliuoja energiją šviesos pavidalu. Šviesos spalva priklauso nuo žvaigždžių elemento tipo.