Mokslas apibrėžia skirtumą tarp gyvų ir negyvų daiktų, naudodamas septynias pagrindines savybes. Kad kažkas būtų laikoma gyva, jis turi parodyti kiekvieną iš septynių bruožų. Pagrindiniai visų daiktų, atomų, blokai yra net negyvuose objektuose, tačiau egzistuoja septyni bruožai, išskirtiniai gyviesiems, įskaitant visą augalų gyvybę.
Organizacija
Augalai susideda iš ląstelių, palaikančių pastovią būseną. Ši stabilumo sąlyga, žinoma kaip homeostazė, yra viena iš augalų gyvenimo ypatybių. Augalus sudaro daugybė ląstelių, o tai yra viena iš septynių gyvenimo savybių. Tos ląstelės yra organizuotos keliais lygiais, ląstelėms sujungiant, sukuriamas audinys, kuris jungiasi į organus ir organų sistemas. Augalo ląstelės yra specializuoti vienetai, atliekantys įvairias funkcijas, palaikančias ir skatinančias gyvybę.
Augimas
Augalų gebėjimas augti yra dar vienas esminis gyvenimo bruožas. Tas augimas vyksta tiek viduje, kai ląstelės dalijasi, kad sukurtų naujas ląsteles, tiek išoriškai, kai pats augalas naudojasi ląstelių dalijimosi pranašumais, kad padidėtų. Kai kurios ląstelės laikui bėgant didėja, net neskaidant. Susijusi su atskiro augalo augimu, dar viena savybė, įrodanti augalų augimą, yra ta, kad jie taip pat dauginasi. Atskiras augalas gali išgyventi be šios savybės, tačiau jis negali įamžinti rūšies ir išlaikyti gyvybę ilgą laiką be dauginimosi. Augalai naudoja abi reprodukcijos rūšis: kai kurie naudoja lytinį dauginimąsi, vadinamą apdulkinimu; o kiti dauginasi nelytiniu būdu.
Aplinka
Gebėjimas reaguoti į aplinką ir gebėjimas vystytis bei keistis, kad išgyventų, yra dar dvi augalų gyvenimo ypatybės. Augalai turi mokėti pajusti klimato pokyčius ir į tai reaguoti kurdami apsaugą, kuri leistų jiems išgyventi. Medžiai rudenį meta lapus kaip reakcija į aplinką, kuri leidžia jiems palaikyti gyvybę. Rūšių skirtumai rodo, kad jie turi sugebėjimą prisitaikyti, o tai yra gyvųjų bruožas. Visžaliai spygliuočių medžiai šiltu oru daro būtinus pokyčius, kad ten gerai gyventų, o kiti tos pačios rūšies medžiai klesti ištisus metus šaltu oru.
Energijos šaltiniai
Gebėjimas rasti ir įsisavinti maistines medžiagas yra dar viena kritinė augalų gyvenimo savybė. Kai kurias iš šių maistinių medžiagų tiekia energijos šaltiniai, kurie yra gyvybiškai svarbūs. Augalo gebėjimas naudoti ląstelių dalijimąsi augimui priklauso nuo jo sugebėjimo priimti energiją ir paversti ją tinkama naudoti.