Pakrantės raudonmedis, Sequoia sempervirens, yra aukščiausia medžių rūšis pasaulyje ir greičiausiai augantis spygliuočiai arba kūgius turintys medžiai Šiaurės Amerikoje. Raudonmedžiai yra ne tik aukščiausi gyvi daiktai žemėje; jie taip pat yra vieni iš seniausių. Šių milžiniškų medžių mediena yra tokia vertinama, kad jų dabar nedaug ir joms reikia federalinės apsaugos. Pakrantės raudonmedis dažnai painiojamas su pusbroliu Sequoia gigantea, milžiniška sekvoja.
Kuo skiriasi pakrantės raudonmedis ir milžiniška sekvoja
Raudonmedžiai auga siauroje juostoje palei Kalifornijos šiaurinę pakrantę, o milžiniška sekvoja randama Kalifornijos Siera Nevados kalnų vakarinėje papėdėje. Milžiniška sekvoja gyvena ilgiau nei pakrantės raudonmedis ir yra vidutiniškai sunkesnė, didžiausia sverianti 2,7 milijono svarų, palyginti su didžiausia pakrantės raudonmedžio 1,6 milijono svarų verte. Raudonmedį gali nusverti pusbrolis, tačiau kai kalbama apie aukštį, raudonmedis yra čempionas.
Geografija
Šiaurinė Kalifornijos pakrantė suteikia puikias sąlygas raudonmedžiui auginti. Vėsus, drėgnas Ramiojo vandenyno oras atkuria raudonmedžius visuomet drėgnose, net ir karštomis, sausomis vasaromis, ir tai padarė per pastaruosius 20 milijonų metų. Šios puikios auginimo sąlygos egzistuoja tik vienoje Žemės vietoje, 5–35 mylių pakrantės juostoje nuo pietvakarių Oregono iki pat pietų nuo Monterėjaus pakrantės šiaurės vakaruose Kalifornijoje.
Prisijungimas
Kalifornijos aukso karštinė pritraukė tūkstančius žmonių, kuriems reikalinga mediena. Didžiuliai milžiniškų malkų medynai, atrodo, nesibaigiantys lengvai apdirbamų ir patvarių medienos tiekimai. XIX amžiaus pabaigoje didžiuliai stendai ėmė nykti. Norint apsaugoti paskutinius medžius, 1968 m. Buvo įkurtas Redvudo nacionalinis parkas.
Amžius
Kodėl raudonmedžiai auga taip aukštai, nežinoma, tačiau ilgaamžiškumas tikrai turi ką nors bendro. Manoma, kad kai kuriems raudonmedžiams yra ne mažiau kaip 2200 metų, tačiau vidutiniškai tai yra 500–700 metų. Prie ilgo jų gyvenimo prisideda tai, kad raudonmedžiai turi tik du natūralius priešus - vėją ir ugnį. Senesnius medžius nuo vabzdžių ir gaisro žalos apsaugo stora tanino žievė. Raudonmedžiai neserga jokiomis žinomomis ligomis, tačiau dėl jų seklių šaknų kyla pavojus, kad viršaus sunkius medžius nuvers vėjas.
Aukštis
Sunku nustatyti vidutinį raudonmedžio aukštį, nes tektų suskaičiuoti ir matuoti visus raudonmedžius. Dviejų šimtų pėdų raudonmedžiai yra labai dažni, o medžiai, augantys šalia upių krantų, kur yra gilus, drėgnas dirvožemis, paprastai yra 300 pėdų ar daugiau. Aukščiausia kada nors išmatuota sekvoja yra raudonmedis, pavadintas Hyperion, kurį atrado Chrisas Atkinsas ir Michaelas Tayloras Redwoodo nacionaliniame parke. Jis pakyla virš 379 pėdų, aukštesnio už Laisvės statulą.