Esamas Šaltakraujiškai (ektoterminis) ir todėl negali reguliuoti savo kūno temperatūros metaboliniu aktyvumu, gyvatės yra pažeidžiamos žemos temperatūros. Norint susidoroti su neužšąlančiu oru, vidutinio klimato regiono gyvatės žiemoja „žiemos miegą“, nors kai kurios mokslininkai apriboja šį terminą šiltakraujai būtybei ir vietoj to nurodo žiemojantį ramybės būseną gyvatės kaip brumacija.
Klausimas yra ne tik tai, kad smarkiai šalta temperatūra gali tiesiogiai užmušti gyvates, bet ir tai šalčio sukeltas vangumas reiškia, kad ropliai mažiau sugeba sugauti ir suvirškinti grobį ir jų išvengti plėšrūnai. Dėl visų šių priežasčių žiemojimas yra tinkamai izoliuotas ir paslėptas tankumas - pašaukė žiemkenčiai - būtina gyvatės išlikimui šaltesniame klimate.
Gyvatės užmigdymas: klimato poveikis
Nenuostabu, kad gyvatės, gyvenančios klimatuose, kur žiemos temperatūra yra griežtesnė, didesnę savo metų dalį praleidžia susikaupusios.
Pavyzdžiui, šiaurės JAV ir Kanadoje esančios gyvatės gali brumuotis net septynias ar aštuonias mėnesių, o švelnesnėje aplinkoje JAV pietuose tai gali padaryti tik kelias savaites ar porą savaičių mėnesių. Gyvatės, gyvenančios aukštesnio aukščio buveinėse, taip pat linkusios brumuliuotis ilgiau nei jų žemumų kolegos.
Žiemos ir pavasario temperatūros laikas, be abejo, kiekvienais metais skiriasi: Ankstyvas šaltas oras rudenį gali nuversti gyvates žiemos žiemą anksčiau nei įprasta, nes neįprastai šiltas rudens ar ankstyvos žiemos oras gali paskatinti juos išlikti aktyviais vėliau sezoną.
Kur gyvatės eina žiemą? Pristatome „Hibernaculum“
Priklausomai nuo rūšies ir regiono, gyvatės peržiemojimui naudoja daugybę įvairių žiemkenčių. Nors gyvatės žiemkenčiai gali būti įvairių formų, jie paprastai turi gulėti žemiau šalčio linijos arba mikroklimatuose, kitaip apsaugotuose nuo užšalimo.
Kalvotose arba kalnuota vietovė, pavyzdžiui, gyvačių žiemkenčiai dažnai būna į pietus nukreiptuose šlaituose, kurie gauna daugiau saulės spindulių ir todėl yra šiltesni.
Prieiga prie vandens taip pat yra svarbi: kai kurie tyrimai rodo, kad sausėjimas yra reikšmingesnis žiemojančių gyvačių mirtingumo faktorius nei riebalų atsargų išeikvojimas. Gyvatės gali žūti per žiemos žiemą ypač sunkiomis žiemomis ir kai plėšrūnai, pvz skunksai arba barsukai juos suranda ir atkasa.
Pernelyg šilta temperatūra taip pat gali būti problemiška, nes žiemos miego metu gyvatė gali išprovokuoti didesnę medžiagų apykaitą ir sukelti jos svorį.
Gyvatės, kurios žiemoja atskirai, gali naudoti mažus uolų plyšius, kelmus ar esamas gyvūnų skylutes. Pavyzdžiui, dažnai naudojama Šiaurės Amerikos vidurinės masės gyvatė vėžiai urvai.
Gyvačių prieglaudų tipai
Kai kurios gyvatės žiemoja bendruomeniškai didesnėse prieglaudose, tokiose kaip kalno šoniniai laukai ir kitos uolų krūvos ar požeminės urvos.
Manitobos kalkakmenio urvuose kartu gali peržiemoti daugiau nei 50 000 keliaraiščių. Tokios masinės kongregacijos gali atspindėti bendrą tam tikro kraštovaizdžio tinkamos žiemos akies trūkumą ir gali būti sudarytos iš kelių kartu susikibusių gyvačių rūšių.
Pavyzdžiui, žiemojančios barškuolės gali dalytis žiemos kasinėjimais su kitomis rūšimis gyvatės tokie kaip lenktynininkai, gofro gyvatės ir kiaulės gyvatės.
Nors dauguma gyvačių rūšių žiemos miegui naudoja esamas prieglaudas, įskaitant žmogaus sukurtas tinkamos struktūros struktūras, tokias kaip apleisti šuliniai ar tiltiniai estakados - kai kurie, pavyzdžiui, šiaurinė pušies gyvatė ir kiaulės gyvatės, gali patys kasti urvus.
Gyvatės žiemkenčiai gali būti naudojami pakartotinai metai iš metų, dešimtmetis po dešimtmečio. Niu Džersio pušų barrenso šiaurinių pušų gyvačių tyrimas parodė tam tikrus žiemojimo tankumus, kurie buvo reguliariai naudojami 26 metus trukusio tyrimo trukmė, kai kurie iš jų kasmet, o kiti keleriems metams liko laisvi, o tada grįžo į.
Toks ištikimybė (filopatija, pagal techninę terminologiją) aukštos kokybės žiemos miegui gali kilti pavojus gyvatėms: deja, žmonėms tai pernelyg įprasta pvz., dėl netinkamos baimės ar neapykantos barškučių gyvatėms, kad galėtų susekti ir sunaikinti visas žiemojančias tankumas.
Veikla brumacijos metu
Brumacijos metu gyvatės nėra visiškai atleistos į pasaulį: jos budrios ir tam tikru laipsniu aktyvios, nors jų judesiai ir energija yra riboti. Švelnesniame vidutinio klimato regione gyvatės gali išlįsti iš savo duobių žiemos šiltais laikais, kad kaitintųsi, nors dėl silpnos jų būklės jiems gresia plėšrūnai.
Net aukštesnėse platumose gyvatės gali judėti jaukiame žiemos miego prieglobstyje. Telemetrijos tyrimai rodo, kad, pavyzdžiui, žiemai progresuojant ir krintant temperatūrai, jie gali pakeisti savo vietą vis šiltesniems prieglobstims savo duobių kompleksuose.
Įėjimas ir išėjimas iš žiemos
Herpetologai gyvačių judėjimą į žiemos tankmę vadina patekimas ir judėjimas iš jų kaip išėjimas. Abiejuose brumacijos laikotarpio galuose paprastai būna pereinamasis malimo laikas aplink bendrą žiemojimo vietą.
Tai tikrai dažnai būna pavasarį, kai gyvatės dažniausiai kaitinasi šiltomis, saulėtomis popietėmis šalia jų žiemos snaigę ir tada vėl atsitraukia į jas naktį, kartais kelias savaites, kol visiškai išvyksta į sezoną. Tyrimas apie žiemos miegą, kurį naudojo juodos žiurkės gyvatės Ontarijo mieste gyvatės parodė, kad pavasario išėjimo metu gyvatės dažnai kaitinosi dideliuose, senuose medžiuose netoli jų tankumų.
